ऐसे देश में जहां शायद ही कोई हॉर्न बजाता हो, और जहां परिवेशीय ध्वनि अक्सर समुद्र तटों पर लहरों का सुखद चुंबन और पक्षियों की चहचहाहट होती है, इन बसों का रैकेट ध्यान आकर्षित करने के लिए गले की गुर्राहट की तरह अलग खड़ा होता है।
नीले रंग की एक विशिष्ट छाया में चित्रित, वे दो मुख्य द्वीपों, माहे और प्रस्लिन पर सार्वजनिक परिवहन की पहचान हैं – कुछ हद तक लंदन की लाल डबल-डेकर बसों की तरह। सेशेल्स ने इन बसों पर टिकटें भी जारी की हैं।
भू-राजनीति ऑन व्हील्स
ये बसें भू-राजनीति के कई तरीकों को भी दर्शाती हैं। वाहनों के किनारे लिखा है: ये भारत से आते हैं और सेशेल्स के साथ इसकी दोस्ती का संकेत हैं।
ये बसें हिंद महासागर में द्वीप देशों के दिल और दिमाग के लिए रस्साकशी का भी प्रतीक हैं, जो पिछले एक दशक में तीव्र हो गई है। हिंद महासागर में फैले द्वीप – मालदीव से लेकर मॉरीशस से लेकर सेशेल्स तक – भारत और चीन के बीच खींचतान चल रही है, दोनों उन्हें लुभाने की पूरी कोशिश कर रहे हैं। ये दोनों इसमें शामिल एकमात्र बड़ी शक्तियां नहीं हैं। द्वीपों पर आबादी बढ़ाने वाले देशों में अमेरिका, ब्रिटेन और फ्रांस शामिल हैं। चागोस द्वीपसमूह में डिएगो गार्सिया में अमेरिका का एक प्रमुख नौसैनिक अड्डा है, जिसकी संप्रभुता हाल ही में ब्रिटिशों द्वारा मॉरीशस को हस्तांतरित कर दी गई थी। यह सौदा उन सौदों में से एक हो सकता है जिन पर अमेरिका में आने वाला ट्रम्प प्रशासन फिर से विचार कर सकता है, भले ही यह अमेरिका को अधिकार की गारंटी देता है यहीं रहो। भारत ने इस सौदे को कराने में भूमिका निभाई थी, हालाँकि उसे यह सुनिश्चित करने के लिए और अधिक प्रयास करने की आवश्यकता हो सकती है कि 20 जनवरी को उद्घाटन के बाद अमेरिका इसे हरी झंडी दे दे।
रणनीतिक रूप से, यह स्थान कई कारणों से महत्वपूर्ण है, न कि कम से कम प्रमुख वैश्विक शिपिंग मार्गों से इसकी निकटता के कारण। सामरिक रूप से, सोमालिया का पूर्वी तट जहां समुद्री डाकुओं का खतरा रहा है, उतना दूर नहीं है, और यहां मौजूदगी से ऐसे खतरनाक हमलों पर तेजी से प्रतिक्रिया करने में मदद मिलेगी।
विशेषकर जब मछली पकड़ने की बात आती है। पिछले हफ्ते ही, तमिलनाडु के 10 मछुआरों को ब्रिटिश नौसेना द्वारा अंतर्राष्ट्रीय समुद्री सीमा रेखा पार करने के आरोप में गिरफ्तार किए जाने की खबर आई थी।
चीन लुभा रहा है
सेशेल्स में भारत की बड़ी उपस्थिति रही है, केवल इसलिए नहीं कि 5-10% आबादी जातीय रूप से भारतीय है। वे द्वीपों के कोने-कोने में किराने की दुकानें चलाते हैं। स्थानीय भोजन में भी एक विशिष्ट भारतीय प्रभाव होता है, जिसमें मसालों और मसालों का उपयोग दक्षिण भारतीय भोजन के समान होता है। बहुत सारे निर्माण श्रमिक मुंबई से सीधी उड़ानों से आते हैं।
यह वह सुखद यथास्थिति है जिसमें चीनी वर्षों पहले शामिल हुए थे। वे सरकार को लुभाने के लिए हर संभव प्रयास कर रहे हैं। उन्होंने एक कंटेनर टर्मिनल का निर्माण करके देश के मुख्य बंदरगाह को उन्नत किया है, प्रमुख सड़कों का निर्माण किया है, एक बांध का नवीनीकरण किया है और यहां तक कि पाकिस्तान और पूर्वी अफ्रीका कनेक्टिंग यूरोप (PEACE) नामक एक उप-समुद्र इंटरनेट केबल को सेशेल्स तक बढ़ाया है। मत्स्य पालन में भी महत्वपूर्ण सहयोग चल रहा है, जैसा कि विक्टोरिया बंदरगाह में बड़े चीनी ट्रॉलरों की उपस्थिति से पता चलता है।
जिस दिन मैं दिसंबर के मध्य में पहुंचा, उस दिन सेशेल्स नेशन अखबार में खबर थी कि चीन देश को आवास इकाइयां दान कर रहा है।
महत्वपूर्ण बात यह है कि, चीनी लगभग दो दशकों से सेशेल्स की सेना को प्रशिक्षित करने में शामिल रहे हैं, और उन्होंने द्वीप को हार्बिन Y-12 जैसे विमान उपहार में दिए हैं।
भारत के लिए आगे क्या?
भारत भी एक प्रमुख सम्मेलन केंद्र, एक न्यायालय और छोटे सौर ऊर्जा संयंत्र सहित परियोजनाओं पर काम कर रहा है। लेकिन चीनी दबाव की तुलना में यह पैमाना बहुत छोटा है।
सेशेल्स, जैसा कि उसे करना चाहिए, दोनों देशों को एक-दूसरे से अलग करने पर काम कर रहा है, और द्वीपसमूह में बढ़त बनाए रखने की भारत की महत्वाकांक्षा से लाभ उठा रहा है और चीनी इसमें घुसपैठ करने की योजना बना रहे हैं।
यह क्षेत्र के अन्य देशों में भी चल रहा है। चीन की सफलता की सबसे अधिक दिखाई देने वाली अभिव्यक्ति मालदीव में है, जहां वर्तमान सरकार का स्पष्ट रूप से चीन समर्थक झुकाव है, जिसके कारण पिछले साल भारत के साथ संबंधों में तनाव आ गया था।
यदि भारत इस क्षेत्र के अन्य देशों में इसकी पुनरावृत्ति नहीं चाहता है, तो इसके लिए अधिक प्रयास की आवश्यकता हो सकती है, और इसकी शुरुआत सेशेल्स में बेहतर बसें भेजने जैसी छोटी चीज़ से हो सकती है।
बसें, जो देखने और महसूस करने में बिल्कुल पुरानी लगती हैं, स्थानीय लोगों के बीच कुख्यात हो गई हैं। इंजनों की विशिष्ट भौंक, गियर के बीच गुस्से से छटपटाहट, और द्वीपों के संकीर्ण मोड़, मोड़, उतार-चढ़ाव पर नेविगेट करते समय वे जो असुविधाजनक आक्रामक सवारी पेश करते हैं, उसने उन्हें नीले राक्षसों का उपनाम दिया है।
अधिकांश द्वीपीय सड़कों पर अधिकतम गति 40 किमी प्रति घंटे से कम है, लेकिन इन नीले राक्षसों में यह काफी तेज़ और खतरनाक लगती है। यह सब इन बसों को स्थानीय लोगों के लिए पसंद नहीं कर रहा है, जो उन्हें केवल घूमने के विकल्पों की कमी के कारण लेते हैं।
ये बसें सेशेल्स में भारत का सबसे स्पष्ट संकेत हैं, साथ ही उपमहाद्वीप के अप्रवासियों के स्वामित्व वाली किराने की दुकानें भी हैं, और स्थानीय लोगों के दिल और दिमाग को जीतने की कुंजी हैं।
भारत की ताकत सेशेलोइयों के साथ सांस्कृतिक निकटता है, और थोड़ी अधिक संवेदनशीलता उनमें से अधिकांश के भारत समर्थक झुकाव को बनाए रखने में काफी मदद कर सकती है।
