भारत के रिकॉर्ड गोल करने वाले और पूर्व कप्तान सुनील छत्री इस महीने के अंत में मालदीव और बांग्लादेश के खिलाफ मार्च अंतर्राष्ट्रीय खिड़की में देश के लिए खेलने के लिए सेवानिवृत्ति से बाहर आए।
40 वर्षीय छत्री ने फीफा विश्व कप 2026 क्वालिफायर में कुवैत के साथ एक गोल रहित ड्रॉ के बाद पिछले साल जून में अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल से अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की थी।
94 गोल के साथ, वह क्रिस्टियानो रोनाल्डो, लियोनेल मेस्सी और अली डेई के नीचे, पुरुषों के फुटबॉल में चौथे सबसे बड़े गोल करने वाले हैं।
हालांकि, उन्होंने भारतीय सुपर लीग, भारत के शीर्ष डिवीजन में बेंगलुरु एफसी के लिए खेलना जारी रखा है, इस सीजन में अपने सर्वोच्च भारतीय गोलकीपर बनने के लिए 12 गोल किए।
उन्होंने ब्लूज़ के लिए 23 मैच खेले हैं, जो 17 में शुरू हुए हैं और उन्होंने 14 स्ट्राइक में योगदान दिया है, जिसमें दो असिस्ट शामिल हैं।
गोल्डन बूट रेस में दूसरे स्थान पर रहने वाले छत्री ने पिछले सीजन में नीचे से तीसरे स्थान पर रहने के बाद बेंगलुरु को प्लेऑफ में लौटने में मदद की।
अंतर्राष्ट्रीय ड्यूटी से अपने जूते लटकाने के बाद, छत्री ने जोर देकर कहा, “सेवानिवृत्ति का निर्णय शारीरिक पहलू के कारण नहीं था, मैं अभी भी फिट हूं, दौड़ रहा हूं, पीछा कर रहा हूं, पीछा कर रहा हूं, बचाव कर रहा हूं, कड़ी मेहनत मुश्किल नहीं है, इसका कारण मानसिक पहलू के साथ करना है।”
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भारत अपने क्वालीफाइंग समूह में बांग्लादेश, हांगकांग (चीन) और सिंगापुर के साथ तैयार है। यह इस महीने के अंत में अपना अभियान शिलांग में जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में 19 मार्च को मालदीव के खिलाफ एक दोस्ताना के साथ खोलेगा, जो 2027 एएफसी एशियन कप क्वालीफायर के तीसरे दौर में बांग्लादेश का सामना करने से पहले।
“एशियाई कप के लिए योग्यता हमारे लिए बहुत महत्वपूर्ण है। टूर्नामेंट के महत्व और आगे के मैचों को देखते हुए, मैंने सुनील छत्री के साथ राष्ट्रीय टीम को मजबूत करने के लिए वापसी करने के बारे में चर्चा की। वह सहमत हुए, और इसलिए हमने उन्हें दस्ते में शामिल किया है, “भारत के मुख्य कोच मनोलो मार्केज़ ने कहा।
एशियाई कप के अंतिम संस्करण में, भारत के पास एक भुलक्कड़ अभियान था, जो तीनों मैचों में घाटे के साथ समूह चरणों में दस्तक दे रहा था।
टीम में वापस, एशियाई कप दिखावे की हैट्रिक की उम्मीद करते हुए, केवल समय ही बताएगा कि क्या कोच मनोलो मार्केज़ उसे पारंपरिक नंबर 9 के रूप में या एक प्रभाव विकल्प के रूप में उपयोग करते हैं।
