भारतीय फुटबॉल किंवदंती सुनील छत्री बुधवार को शिलांग में भारत और मालदीव के बीच के अनुकूल खेल में अंतरराष्ट्रीय सेवानिवृत्ति से बाहर आने के बाद अपना पहला मैच शुरू करने के लिए तैयार हैं।
पिछले साल कोलकाता में फीफा वर्ल्ड कप 2026 क्वालिफायर में कुवैत के साथ एक गुंडागर्दी ड्रॉ के बाद छत्री ने भारत के लिए अपने जूते लटका दिए थे।
उनकी वापसी केवल तभी मीठा हो गया जब उन्होंने 77 वें मिनट में एक हेडर के माध्यम से नेट पाया, अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में अपने 95 वें गोल को नेट करते हुए।
भारत के मुख्य कोच मनोलो मार्केज़ ने पहले समझाया था कि टीम की लक्ष्यों के लिए सामने की जरूरत ने उन्हें पूर्व कप्तान को अपनी सेवानिवृत्ति को उलटने के लिए बुलाने के लिए मजबूर किया।
“हम एक प्रतियोगिता में हैं जिसे हमें जीतने की आवश्यकता है और हमें गोल करने की आवश्यकता है। यह खुले खेल में या सेट-टुकड़ों के माध्यम से हो। मेरे तहत चार मैचों में, हमने दो गोल किए हैं और हमें स्कोर करने की आवश्यकता है (अधिक),” स्पैनियार्ड ने समझाया।
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छत्री ने अपना सर्वश्रेष्ठ सीजन द इंडियन सुपर लीग (ISL) किया है, जिसमें 12 गोल किए हैं और 23 मैचों में दो और सहायता की है। बेंगलुरु एफसी सर्वोच्च भारतीय गोलकीपर है।
“यदि आप आईएसएल को देखते हैं, तो सुनील छत्री शीर्ष भारतीय गोलकीपर हैं, इसके बाद ब्रिसन फर्नांडीस और सुभासीश बोस हैं। यह राष्ट्रीय टीम है और हमें उन खिलाड़ियों की आवश्यकता है जो तुरंत अच्छा खेल सकते हैं,” उन्होंने कहा।
छत्री के नेतृत्व में भारत ने 489 दिनों में अपना पहला मैच जीता, जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम (पोलो) में 3-0 स्कोरलाइन के साथ।