स्पिनर वरुण चक्रवर्ती की पहली पारी में जादुई चालाकी महज एक फुटनोट बनकर रह गई क्योंकि दक्षिण अफ्रीका ने ट्रिस्टन स्टब्स की जिद के दम पर रविवार को गकेबरहा में कम स्कोर वाले दूसरे टी20 मैच में भारत पर तीन विकेट से जीत हासिल की। चार मैचों की सीरीज अब 1-1 से बराबर है। लेकिन दक्षिण अफ्रीका की जीत, जिसने भारत की 11 मैचों की जीत की लय को भी रोक दिया, नाटकीयता के बिना नहीं आई। उलटफेर भरी रात का पहला संकेत तब मिला जब भारत ने पहले बल्लेबाजी का निमंत्रण मिलने के बाद तेज, उछाल भरी पिच पर छह विकेट पर 124 रन बनाये।
एक समय प्रोटियाज़ का स्कोर छह विकेट पर 66 रन और सात विकेट पर 86 रन था, जो अंततः सात विकेट पर 128 रन हो गया, क्योंकि चक्रवर्ती ने पांच विकेट (5/17) के साथ अपना अंतरराष्ट्रीय पुनरुत्थान जारी रखा।
लेकिन दक्षिण अफ्रीका को दृढ़ निश्चय वाले स्टब्स (नाबाद 47, 41बी, 7×4) और आक्रामक गेराल्ड कोएत्ज़ी (नाबाद 19, 9बी, 2×4, 1×6) के रूप में दो बहादुर सैनिक मिले, जिन्होंने आठवें विकेट के लिए बहुमूल्य 42 रन जोड़कर अपनी टीम को आगे बढ़ाया। फीता।
हालाँकि, मैच को रोमांचक बनाने के लिए चक्रवर्ती श्रेय के पात्र हैं। तीसरे ओवर में तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह द्वारा सलामी बल्लेबाज रियान रिकेलटन को आउट करने के बाद तमिलनाडु का यह खिलाड़ी पार्टी में आया।
चक्रवर्ती ने अपना निराकरण कार्य दक्षिण अफ्रीका के कप्तान एडेन मार्कराम के बचाव के माध्यम से शुरू किया, जो गलत ‘अन’ को पढ़ने में विफल रहे।
रीज़ा हेंड्रिक्स (24, 21बी, 3×4, 1×6) तब तक सहज दिख रहे थे जब तक कि वह चक्रवर्ती की गुगली को पकड़ने में असफल नहीं हो गए जिसने उनके लकड़ी के काम को फिर से व्यवस्थित कर दिया।
लेकिन पावर प्ले के बाद घरेलू टीम दो विकेट पर 34 रन बनाकर भी किसी बड़े खतरे में नहीं दिख रही थी, लेकिन 13वें ओवर में चक्रवर्ती के दोहरे झटके ने प्रोटियाज को पीछे धकेल दिया।
स्पिन के सक्षम खिलाड़ी हेनरिक क्लासेन ने गहराई में रिंकू सिंह को खोजने के लिए केवल हवाई मार्ग चुना।
पहली ही गेंद पर डेविड मिलर की अस्थायी गेंद हवा में उड़ गई, क्योंकि भारतीय स्पिनर की सीधी गेंद, जो पिच होने के बाद तेज़ हो गई, उनके ऑफ-स्टंप पर दुर्घटनाग्रस्त हो गई।
लेकिन स्टब्स और कोएत्ज़ी, जिन्होंने तेज गेंदबाज अर्शदीप और अवेश खान को रिंगर के माध्यम से लगाया, उनमें अपनी टीम को जीत दिलाने के लिए पर्याप्त दम था, क्योंकि भारत ने अजीब तरह से बाएं स्पिनर एक्सर पटेल को उस पिच पर केवल एक ओवर के लिए इस्तेमाल किया, जहां ट्विकर्स ने छह विकेट लिए थे।
इससे पहले, भारतीय बल्लेबाज भी अनुशासित दक्षिण अफ्रीकी गेंदबाजों के खिलाफ सेंट जॉर्ज पार्क के स्प्रिंगदार डेक पर जोश में थे।
प्रोटियाज़ गेंदबाज़ों ने लेंथ लाइन के पीछे प्रहार किया और पिच पर प्राकृतिक उछाल ने बाकी काम पूरा कर दिया। अभिषेक शर्मा का आउट होना इसका उदाहरण था.
बाएं हाथ के इस बल्लेबाज का टी20ई में खराब प्रदर्शन जारी रहा, क्योंकि कोएत्ज़ी की एक क्लाइंबिंग डिलीवरी पर उनका गलत पुल मार्को जानसन के हाथों में समाप्त हो गया, जिन्होंने संजू सैमसन को आउट करके पहला झटका लगाया।
सैमसन, जो लगातार दो टी-20 शतक बनाने वाले पहले भारतीय बल्लेबाज बन गए थे, ने खुद को मिड-ऑफ पर जेन्सन को तराशने के लिए जगह दी, लेकिन सलामी बल्लेबाज को बोल्ड होने के लिए अनावश्यक पूर्व-ध्यान की भारी कीमत चुकानी पड़ी।
जानसन ने पहली बार विकेट लेकर शुरुआत की और दक्षिण अफ्रीका के बाकी गेंदबाजों ने दबाव से उबरने के लिए भारतीय बल्लेबाजों को कोई मुफ्त उपहार नहीं दिया।
कप्तान सूर्यकुमार यादव, जो बहुत ज्यादा इधर-उधर घूम रहे थे, एंडिले सिमलेन की फुलर गेंद को स्टंप के सामने फंसाने से चूक गए और यह तेज गेंदबाज का पहला अंतरराष्ट्रीय विकेट था।
अक्षर (27, 21बी), जिन्हें ऊपरी क्रम में भेजा गया था, ने केशव महाराज की गेंद पर कवर के माध्यम से चौका मारने सहित कुछ आकर्षक शॉट खेले, जो उस रात भारत के सबसे आश्वस्त बल्लेबाज थे।
लेकिन बाएं हाथ का यह बल्लेबाज कुछ ज्यादा ही पीछे हट गया क्योंकि हार्दिक पंड्या की स्ट्रेट ड्राइव ने स्टंप उखाड़ने से पहले स्पिनर पीटर नकाबायोमजी के हाथ से एक विक्षेप ले लिया। अक्षर ने समीक्षा खत्म होने का भी इंतजार नहीं किया।
इस बीच, भारत 10वें और 16वें ओवर के बीच बाउंड्री-रहित अवधि से गुजरा, जो तब समाप्त हुआ जब अर्शदीप ने लेग स्पिनर पीटर को छक्का लगाया।
यहां तक कि हार्दिक पंड्या (39, 45 गेंद) जैसे कुशल हिटर को भी चौका लगाने के लिए अपनी 28वीं गेंद तक इंतजार करना पड़ा, जो भारत के संघर्ष को दर्शाता है।
(शीर्षक को छोड़कर, यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फ़ीड से प्रकाशित हुई है।)
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