मंदिर के धन का उपयोग धार्मिक उद्देश्यों के लिए किया जाना चाहिए, न कि सरकारी कल्याण योजनाओं के लिए: हिमाचल हाईकोर्ट

“…जब सरकार इन पवित्र चढ़ावे को हथिया लेती है, तो यह उस विश्वास को धोखा देती है। इस तरह का हेरफेर न केवल सार्वजनिक दान का दुरुपयोग है – यह धार्मिक स्वतंत्रता और संस्थागत पवित्रता के मूल पर हमला करता है,” न्यायमूर्ति विवेक सिंह ठाकुर और न्यायमूर्ति राकेश कैंथला की खंडपीठ ने कश्मीर चंद शादियाल द्वारा दायर एक याचिका का निपटारा करते हुए कहा, जिन्होंने हिमाचल प्रदेश हिंदू सार्वजनिक धार्मिकता के सख्त अनुपालन की मांग की थी। संस्थान और धर्मार्थ बंदोबस्ती अधिनियम, 1984, विशेष रूप से बजट तैयारी, खातों के रखरखाव और व्यय पर इसके प्रावधान।

एचसी ने 10 अक्टूबर के अपने आदेश में कहा, “यह हमेशा याद रखना चाहिए कि देवता एक न्यायिक व्यक्ति है, धन देवता का है, सरकार का नहीं, ट्रस्टी केवल संरक्षक हैं, और मंदिर के धन का कोई भी दुरुपयोग आपराधिक विश्वासघात के बराबर है।”

विस्तृत फैसले में, एचसी ने कहा, “मंदिर के धन का प्रत्येक रुपया मंदिर के धार्मिक उद्देश्य या धार्मिक दान के लिए इस्तेमाल किया जाना चाहिए। इसे राज्य या सामान्य सार्वजनिक खजाने के लिए सामान्य राजस्व की तरह नहीं माना जा सकता है। इसे सरकार की किसी भी कल्याणकारी योजना या मंदिर या धर्म से असंबंधित अन्य समान उद्देश्य या गतिविधि के लिए डायवर्ट या प्रसारित या दान नहीं किया जा सकता है।”

“याचिकाकर्ता द्वारा भक्त द्वारा दान किए गए धन के खर्च के संबंध में दिखाई गई चिंता वैध है। भक्त मंदिरों को दान देते हैं – और उनके माध्यम से, ईश्वर को – इस स्पष्ट विश्वास के साथ कि इससे देवताओं की देखभाल में मदद मिलेगी, मंदिर के स्थानों को बनाए रखा जाएगा और सनातन धर्म को बढ़ावा मिलेगा। जब सरकार इन पवित्र प्रसादों को हथिया लेती है, तो यह उस विश्वास को धोखा देती है। इस तरह का विचलन केवल सार्वजनिक दान का दुरुपयोग नहीं है – यह पर हमला करता है धार्मिक स्वतंत्रता और संस्थागत पवित्रता का मूल, “यह आगे पढ़ा। “इसलिए, मंदिर को दान किए गए धन के दुरुपयोग और इच्छित उद्देश्यों के लिए उनके उपयोग को रोकने के लिए इसे विनियमित करना आवश्यक हो गया है” उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया, जबकि यह सूचीबद्ध किया गया कि मंदिर के धन का उपयोग केवल धार्मिक, आध्यात्मिक और धार्मिक गतिविधियों को आगे बढ़ाने के लिए किया जाएगा, जिसमें वेद, योग, संस्कृत, मंदिर नवीकरण, धर्मार्थ कार्य और भक्तों के कल्याण के शिक्षण और प्रचार शामिल हैं।

एचसी ने स्पष्ट किया कि धन का उपयोग “धर्म की भावना में आपदा राहत प्रदान करने के लिए किया जा सकता है, लेकिन सरकार या किसी अन्य के विभिन्न फंडों में योगदान के रूप में नहीं, बल्कि इसे सरकार सहित किसी भी मध्यस्थ के बिना ट्रस्ट द्वारा सीधे मंदिर के नाम पर प्रदान किया जा सकता है।”

उच्च न्यायालय ने कहा कि मंदिर निधि का उपयोग उन सड़कों, पुलों और सार्वजनिक भवनों के निर्माण के लिए नहीं किया जा सकता है जिनका निर्माण राज्य द्वारा किया जाना है और/या जो मंदिर से जुड़े नहीं हैं या किसी सरकारी कल्याणकारी योजना के लिए या लाभ के लिए निजी व्यवसायों या उद्योगों में निवेश करने के लिए नहीं किया जा सकता है। एचसी ने कहा कि दान का उपयोग आयुक्त, मंदिर अधिकारी आदि के लिए वाहन खरीदने के लिए नहीं किया जा सकता है। जहां आयुक्त और मंदिर अधिकारी मंदिर से संबंधित गतिविधियां करते हैं, वे केवल सरकारी दरों पर अपने आधिकारिक वाहनों/अन्य वाहनों का उपयोग करके उपरोक्त उद्देश्यों के लिए किए गए खर्चों की प्रतिपूर्ति की मांग कर सकते हैं। इन निधियों का उपयोग मंदिरों में आने वाले वीआईपी लोगों के लिए उपहार खरीदने के लिए नहीं किया जा सकता है, जिसमें मोमेंटो, फोटो, मंदिर की तस्वीर शामिल है या वीआईपी को भेंट करने के लिए चुन्नी, प्रसादम, बादाम, काजू, दाख आदि सहित किसी भी वस्तु की खरीद के लिए उपयोग नहीं किया जा सकता है।

पारदर्शिता को बढ़ावा देते हुए, एचसी ने कहा, “मंदिरों को सार्वजनिक रूप से अपनी मासिक आय और व्यय, दान द्वारा वित्त पोषित परियोजनाओं का विवरण और ऑडिट सारांश को नोटिस बोर्ड या वेबसाइटों पर प्रदर्शित करना चाहिए ताकि भक्तों में विश्वास पैदा हो सके कि उनके दान का उपयोग धर्म के प्रचार और हिंदुओं के कल्याण के लिए किया जा रहा है।”

एचसी के निर्देशों के अनुसार, “प्रत्येक मंदिर को आय और व्यय का उचित हिसाब रखना होगा, जिसका सालाना ऑडिट किया जाएगा, और ऑडिट का परिणाम यह सुनिश्चित करने के लिए प्रकाशित किया जाएगा कि धन का उपयोग इच्छित उद्देश्य के लिए किया जा रहा है”।

जवाबदेही तय करने के लिए उच्च न्यायालय ने निर्देश दिया कि “जहां यह पाया जाता है कि किसी ट्रस्टी ने मंदिर के धन का दुरुपयोग किया है या दुरुपयोग करने का कारण बना है, तो उससे इसकी वसूली की जाएगी और ऐसे धन के दुरुपयोग के लिए उसे व्यक्तिगत रूप से उत्तरदायी ठहराया जाएगा”।

हिमाचल में 3,700 मंदिरों में से 36 राज्य सरकार के अधीन हैं। यह आदेश महत्वपूर्ण है क्योंकि इस साल फरवरी में भाजपा ने हिमाचल सरकार पर मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू की प्रमुख कल्याण योजना “सुख आश्रय योजना” और “सुख शिक्षा योजना” के वित्तपोषण के लिए राज्य नियंत्रित मंदिरों से पैसे मांगने का आरोप लगाया था। डिप्टी सीएम ने आरोपों से इनकार करते हुए कहा था कि राज्य के 36 मंदिर सरकार के अधीन हैं और मंदिरों के लिए कानून है. जिसके तहत ये मंदिर गरीब लोगों की मदद के लिए स्वेच्छा से धन दे सकते हैं। अग्निहोत्री ने तब कहा था कि सरकार ने न तो किसी मंदिर से पैसा लिया है और न ही भविष्य में कोई पैसा लेने का विचार है और बीजेपी पर झूठी कहानी फैलाने का आरोप लगाया था.