 "पूर्व राष्ट्रपति मोहम्मद नशीद-फर्स्टपोस्ट कहते हैं कि मालदीव भारत के साथ बुरा संबंध नहीं बना सकते हैं")
“इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि कोई खिलाड़ी 20, 40 या मेरे दादा 87 पर है।”
मालदीव के खिलाफ एक दोस्ताना धुन से आगे, भारतीय मुख्य कोच मनोलो मार्केज़ ने इसे और अधिक स्पष्ट नहीं किया, जहां वह सुनील छत्री के अंतर्राष्ट्रीय सेवानिवृत्ति यू-टर्न पर खड़े थे। स्ट्राइकर, जो अपने करियर में देर से एक अभूतपूर्व पवन का आनंद ले रहा है (इस सीजन में 23 आईएसएल दिखावे में 12 गोल) भारत और मार्केज़ के लिए एक समय में वापस आता है जब उम्र के पुराने भारतीय फुटबॉल कोन्ड्रम अपने त्रैमासिक सिर पर पहुंच जाता है – लक्ष्य कहां से आएगा और कौन उन्हें स्कोर करता है?
छत्रता उस उत्तर के लिए आसान तय है, भले ही, सांख्यिकीय रूप से, ऐसा नहीं था कि भारत लक्ष्यों या अवसरों में डूब रहे थे जब 40 वर्षीय टीम के स्ट्राइकर जनरल थे, विशेष रूप से अपने अंतरराष्ट्रीय शासन के पिछले कुछ वर्षों में। लेकिन जैसा कि राष्ट्रीय फुटबॉल टीम की एक नियमित विशेषता रही है, एक उम्मीद का समाधान अक्सर एकमात्र समाधान होता है। मार्केज़ के लिए, छत्री को वापस लाना, भले ही इसका मतलब है कि उसे एक विकल्प के रूप में लाना, जो भी भारतीय लीग इकोसिस्टम प्रदान करने में सक्षम है, उससे बेहतर स्ट्राइकर विकल्प है।
“निश्चित रूप से, सुनील कुछ मिनट खेलेंगे।
मालदीव के खिलाफ, भारत को देश में अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के लिए वास्तविक महत्व के एशियाई कप क्वालीफायर बांग्लादेश के खिलाफ सभी महत्वपूर्ण खेल से पहले एक त्वरित धुन का अवसर मिलता है। कॉन्टिनेंटल प्रतियोगिता में कई दिखावे के बाद, सस्ते पहले दौर से बाहर निकलने की कीमत पर, 2027 एशियाई कप नहीं बनाना काफी विनाशकारी अभियोग होगा जहां देश में फुटबॉल बना रहता है।
दुनिया में 162 वें स्थान पर, मालदीव को हराकर कागज पर आसान दिखना चाहिए, लेकिन राष्ट्रीय टीम के लिए इन दिनों, यह आसान है जो किया गया है। परिणाम के बावजूद, भारत को आगे बढ़ाने का एक फायदा यह है कि ये दोनों खेल शिलॉन्ग में होंगे, जो राष्ट्रीय टीम के लिए पहली बार होगा। विभिन्न देशों और मार्केज़ को खिलाड़ियों के साथ मिलने वाले समय के बीच कोई लंबी यात्रा के दिन नहीं होंगे, जैसा कि पहले से ही सीमित है, यह महत्वपूर्ण होगा।
जब स्पैनियार्ड पिछले साल राष्ट्रीय टीम सेटअप में शामिल हो गया था, तो उन्होंने 2025 कैलेंडर में इन खेलों को कुछ महत्वपूर्ण के रूप में रखा था। अब प्रमुख खिलाड़ियों के पास अपने फिटनेस के स्तर को उठाने का मौका है, खासकर भारत में सीज़न के अंत की ओर।
 "भारत के कोच द्वारा पुष्टि की गई मालदीव के खिलाफ छत्री की वापसी; मनोलो बताते हैं कि क्यों 40 साल के स्ट्राइकर ब्लू टाइगर्स के साथ वापस आ गए हैं-फर्स्टपोस्ट")