थिम्पू, 23 सितम्बर (यूएनआई) सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर चुकी भारतीय टीम अब सैफ अंडर-17 चैम्पियनशिप में ग्रुप-ए में शीर्ष स्थान हासिल करने के इरादे से उतरेगी, जब उसका सामना भूटान के चांगलिमथांग स्टेडियम में भारतीय समयानुसार शाम 6:30 बजे मालदीव से होगा।

पिछले शुक्रवार को अपने पहले मैच में, इश्फाक अहमद के लड़कों ने बांग्लादेश को 1-0 से हराया, पिछले साल के फाइनल की तरह ही, जब सुमित शर्मा ब्रह्मचारिमयम ने 92वें मिनट में विजयी गोल किया। रविवार को बांग्लादेश और मालदीव के बीच 1-1 से ड्रॉ होने का मतलब था कि भारत ने एक गेम शेष रहते सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई कर लिया।

अहमद ने सुझाव दिया कि इससे उन्हें टीम में बदलाव करने और अधिक खिलाड़ियों को बहुमूल्य खेल समय देने का मौका मिल सकता है, जबकि पहले मैच के कुछ खिलाड़ियों को आराम दिया जा सकता है।

“चूंकि हम पहले ही क्वालीफाई कर चुके हैं, इसलिए मैं यह सुनिश्चित करना चाहता हूं कि अन्य खिलाड़ियों को भी खेलने का कुछ समय मिले।”

साथ ही। हमारे सभी खिलाड़ी महत्वपूर्ण हैं। कुछ छोटी-मोटी परेशानियाँ भी हैं। हम यह मैच जीतना चाहते हैं

उन्होंने कहा, “मैं ग्रुप में शीर्ष पर हूं।”

भारतीय टीम बांग्लादेश और मालदीव के बीच मैच देखने के लिए मौजूद थी, जिसमें बांग्लादेश ने दूसरे हाफ में बढ़त हासिल करके दबदबा बनाया। हालांकि, मालदीव ने एक दुर्लभ आक्रमण के अवसर पर 79वें मिनट में अपने कप्तान मोहम्मद इलान इमरान के माध्यम से बराबरी कर ली और अंक हासिल किया।

“मालदीव ने खेल में वापसी करने के लिए अच्छा जज्बा दिखाया। बांग्लादेश के पास कई मौके थे, लेकिन

इस तरह के टूर्नामेंट में अगर आप हर टीम को हराना चाहते हैं तो आपको बहुत अच्छा खेलना होगा। यह गेम इस बात का उदाहरण है कि अगर आप थोड़ी सी भी लापरवाही बरतें तो क्या हो सकता है। इसलिए हां, हम सभी तीन अंक हासिल करना चाहते हैं और ग्रुप विजेता के रूप में क्वालीफाई करना चाहते हैं,” अहमद ने कहा।

ग्रुप ए में जो स्थिति है, उसके अनुसार मालदीव को सेमीफाइनल में पहुंचने के लिए ड्रॉ की जरूरत है, जबकि बांग्लादेश को उम्मीद होगी कि भारत एक गोल से ज्यादा अंतर से जीतेगा। अगर भारत मालदीव के खिलाफ 1-0 से जीत जाता है, तो ग्रुप रनर-अप का फैसला बांग्लादेश और मालदीव के बीच अनुशासनात्मक अंकों पर निर्भर करेगा।

ग्रुप ए के विजेता का सामना 28 सितंबर को पहले सेमीफाइनल में ग्रुप बी के उपविजेता (भूटान, पाकिस्तान, नेपाल या श्रीलंका) से होगा।

ठीक 12 महीने पहले, भारत ने इसी मैदान पर SAFF U16 चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में मालदीव को 8-0 से हराया था, जिससे अहमद के लड़कों को मनोवैज्ञानिक बढ़त मिलनी चाहिए। गोल करने वाले पांच खिलाड़ी – विशाल यादव, लेविस जांगमिनलुन, मनभुपर मालंगियांग, मोहम्मद कैफ और एमडी अर्बाश – इस साल की टीम का भी हिस्सा हैं।

मालदीव के मुकाबले भारत को एक और फायदा यह है कि उसे दो दिन का अतिरिक्त आराम मिल गया है। थिम्पू पहुंचने के बाद ब्लू कोल्ट्स ने तीन ट्रेनिंग सेशन किए हैं और वे तेजी से परिस्थितियों के अनुकूल ढल रहे हैं।

अहमद ने कहा, “यहां खेलना हमेशा मुश्किल होता है। सभी टीमें उच्च ऊंचाई (समुद्र तल से 2,400 मीटर ऊपर) पर संघर्ष करती रही हैं। लेकिन मुझे लगता है कि श्रीनगर शिविर ने इस मामले में हमारी बहुत मदद की है। बांग्लादेश के खिलाफ़ हमारा दूसरा हाफ शानदार रहा, हालांकि हमें अभी भी कड़ी मेहनत करनी है, खासकर अपनी फिनिशिंग पर। हम मौसम के भी अभ्यस्त हो रहे हैं और उम्मीद है कि कल हमारा दिन बेहतर होगा।”

टूर्नामेंट से पहले मालदीव के मुख्य कोच मोहम्मद एडम ने कहा, “हमने प्रतियोगिता के लिए बहुत मेहनत की है। मुझे अपने खिलाड़ियों की क्षमताओं पर पूरा भरोसा है। मुझे लगता है कि वे पिछले साल की तुलना में अधिक तैयार हैं। हमने अपने प्रतिद्वंद्वियों को देखा है और हम जानते हैं कि हमें किन क्षेत्रों में काम करने की जरूरत है।”

यूएनआई बीएम

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