भारत को पड़ोस में बढ़ते चीनी व्यापार को नजरअंदाज नहीं करना चाहिए

1 जनवरी, 2025 को मालदीव ने सात साल पहले अस्तित्व में आने के बाद आखिरकार चीन के साथ अपने मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) को लागू कर दिया। तब विपक्ष ने इस समझौते की बहुत आलोचना की थी क्योंकि इसे बिना ज्यादा बहस के संसद में पारित कर दिया गया था। भारत ने अपनी चिंताएँ व्यक्त कीं, उसे डर था कि एफटीए चीनी सामानों को भारतीय बाजारों में प्रवेश की अनुमति देगा। जैसा कि चीन बांग्लादेश और श्रीलंका के साथ इसी तरह के समझौतों के बारे में अपनी बातचीत जारी रखता है, भारत को अपने पड़ोसियों के साथ जुड़ने के लिए एक सुसंगत आर्थिक रणनीति की आवश्यकता है।

दक्षिण एशियाई देशों ने, आर्थिक राष्ट्रवाद और संरक्षणवादी नीतियों को अपनाते हुए, सावधानीपूर्वक अपनी अर्थव्यवस्थाओं को क्षेत्रीय व्यापार के लिए खोल दिया है। भारत-श्रीलंका मुक्त व्यापार समझौता (आईएसएफटीए) 2000 में लागू किया गया था, इसके बाद 2006 में दक्षिण एशियाई मुक्त व्यापार समझौता (एसएएफटीए) लागू किया गया था। हालांकि, संरक्षणवाद, समान उत्पादन आधार, पैरा-टैरिफ, गैर-टैरिफ बाधाएं जैसे कारक, अपर्याप्त बुनियादी ढांचे, उच्च रसद लागत और राजनीतिक अविश्वास ने इन समझौतों की प्रभावशीलता को सीमित कर दिया है। बिम्सटेक मुक्त व्यापार समझौते जैसी अन्य क्षेत्रीय पहलों में भी देरी हुई है और बातचीत वर्षों तक चलती रही है। परिणामस्वरूप, दक्षिण एशिया दुनिया में सबसे कम जुड़े हुए क्षेत्रों में से एक बना हुआ है, जहां क्षेत्रीय व्यापार का योगदान इसके वैश्विक व्यापार का 5% से भी कम है।

चीन प्रभाव के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहा है

इसके विपरीत, चीन भारत के पारंपरिक आर्थिक प्रभाव के साथ प्रतिस्पर्धा करते हुए इस क्षेत्र में एक प्रमुख व्यापारिक भागीदार के रूप में उभरा है। चीन ने 2006 में पाकिस्तान के साथ एक एफटीए पर हस्ताक्षर किए, और समय के साथ, इसने भारत के छोटे पड़ोसियों के साथ निवेश और व्यापार संबंध बढ़ाए हैं, जो उनके शीर्ष व्यापार भागीदारों में से एक बन गया है। अच्छी तरह से स्थापित आपूर्ति श्रृंखला, विशिष्ट विनिर्माण आधार, उत्पादन क्षमता और सस्ते सामान ने चीन की भू-राजनीतिक और भू-आर्थिक महत्वाकांक्षाओं के अनुरूप, उसके आर्थिक विस्तार को सुविधाजनक बनाया है। बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (बीआरआई) के लॉन्च के बाद, चीन ने मालदीव, श्रीलंका और बांग्लादेश के साथ एफटीए पर हस्ताक्षर करने की पेशकश की। बीजिंग के लिए, ये समझौते सस्ते निर्यात को बढ़ावा देने, बीआरआई परियोजनाओं में तेजी लाने और आर्थिक लाभ उठाने में मदद करेंगे।

दक्षिण एशियाई देशों में, संरचनात्मक मुद्दों के समाधान के लिए आर्थिक गतिविधियों का विस्तार करने की मांग बढ़ रही है। वे एफटीए को सस्ते माल तक पहुंचने, आयात लागत कम करने, निर्यात और स्थानीय विनिर्माण को बढ़ावा देने और विदेशी भंडार पर दबाव कम करने के अवसर के रूप में देखते हैं। उदाहरण के लिए, मालदीव की उत्पादन क्षमता सीमित है, वह बढ़ती आयात लागत का सामना कर रहा है और कम विदेशी भंडार से जूझ रहा है। बांग्लादेश 2026 में अपनी सबसे कम विकसित देश की स्थिति से बाहर निकलने के लिए तैयार है, जिसके परिणामस्वरूप वैश्विक बाजारों तक तरजीही पहुंच खत्म हो जाएगी। आर्थिक संकट का सामना करने के बाद, श्रीलंका भी अपनी आर्थिक गतिविधियों का विस्तार करने के लिए उत्सुक है, क्योंकि वह इसे अपने सुधार के लिए महत्वपूर्ण मानता है। बांग्लादेश और श्रीलंका चीन के साथ एफटीए पर बातचीत कर रहे हैं और उन्होंने चीन के नेतृत्व वाली क्षेत्रीय व्यापक आर्थिक साझेदारी (आरसीईपी) में शामिल होने में रुचि व्यक्त की है।

भारत को गति का उपयोग करना चाहिए

इन देशों ने भारत के साथ गहन आर्थिक एकीकरण में गहरी रुचि व्यक्त की है, जिससे उन्हें इसके आर्थिक विकास और उन्नति से लाभ होने की उम्मीद है। हाल के वर्षों में, दक्षिण एशिया में भूमि, समुद्री, जलमार्ग, हवाई संपर्क और सीमा बुनियादी ढांचे के साथ-साथ व्यापार में वृद्धि देखी गई है। उदाहरण के लिए, मालदीव और बांग्लादेश भारत के साथ एफटीए पर बातचीत करने के लिए उत्सुक हैं, जबकि श्रीलंका अपने मौजूदा एफटीए को आर्थिक और प्रौद्योगिकी सहयोग समझौते (ईटीसीए) में अपग्रेड करने का इरादा रखता है। अपनी ओर से, भारत इन एफटीए और कनेक्टिविटी प्रयासों को अपने पड़ोसियों के साथ अपनी आर्थिक अंतरनिर्भरता को बढ़ाने के साधन के रूप में देखता है। भारत वर्तमान में इस क्षेत्र में सौ से अधिक कनेक्टिविटी परियोजनाओं पर काम कर रहा है, जिनमें से कुछ को रियायती ऋण और अनुदान के माध्यम से वित्त पोषित किया जाता है।

हालाँकि, भारत इस क्षेत्र में चीनी एफटीए को लेकर चिंतित है। भारत को डर है कि चीनी आयात दक्षिण एशियाई बाजारों में बाढ़ ला देगा, स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं को कमजोर कर देगा और अंततः भारतीय निर्यात की जगह ले लेगा। पिछले दो दशकों में, भारत और चीन मालदीव, श्रीलंका और बांग्लादेश के शीर्ष निर्यातक रहे हैं, और व्यापार लगातार बढ़ रहा है। 2010 और 2022 के बीच, श्रीलंका को भारत का निर्यात $2.5 से बढ़कर $4.6 बिलियन, मालदीव को $126 मिलियन से $485 मिलियन और बांग्लादेश को $3.5 से $9.4 बिलियन हो गया। हालाँकि, यह वृद्धि श्रीलंका को निर्यात में चीन की उल्लेखनीय वृद्धि ($1.2 बिलियन से $3.5 बिलियन), मालदीव ($60 मिलियन से $562 मिलियन से कम), और बांग्लादेश ($5.3 बिलियन से $17.8 बिलियन तक) की तुलना में कम है। चीन के साथ एफटीए लागू होने से यह प्रवृत्ति और तेज हो सकती है।

संशयवाद त्यागें

मालदीव और बांग्लादेश के लिए शीर्ष पांच निर्यात स्थलों में न तो भारत और न ही चीन शामिल है। यदि चीन के साथ एफटीए लागू हो जाता है तो यह यथास्थिति बदल सकती है। भारत को यह भी डर है कि अगर इन एफटीए पर हस्ताक्षर किए जाते हैं, तो सस्ती चीनी वस्तुएं इसकी कनेक्टिविटी परियोजनाओं और पड़ोसी देशों के साथ एफटीए के माध्यम से भारत में प्रवेश कर सकती हैं। इस संदेह के कारण भारत को कथित तौर पर बांग्लादेश के साथ एफटीए पर बातचीत रोकनी पड़ी है।

ऐसा प्रतीत होता है कि चीनी एफटीए को लेकर भारत की चिंताएं पूरी तरह से दूर हो गई हैं। ऐसे समय में जब देश अपनी आर्थिक गतिविधियों का विस्तार करने के लिए उत्सुक हैं, भारत को इस गति का लाभ उठाना चाहिए। नई दिल्ली को यह एहसास होना चाहिए कि वह अपने पड़ोसियों के साथ सक्रिय रूप से जुड़कर ही पड़ोस में चीन की आर्थिक प्रगति का मुकाबला कर सकती है। एफटीए को रोकने के बजाय, भारत को बातचीत में तेजी लानी चाहिए, संरक्षणवादी उपायों को कम करना चाहिए और अपने बाजारों को छोटे देशों के लिए खोलना चाहिए। भारत की रणनीति को चीनी सामानों को अपने बाजारों में फैलने से रोकने के साथ-साथ अपने पड़ोसियों के साथ कनेक्टिविटी और व्यापार बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए।

(लेखक एसोसिएट फेलो, नेबरहुड स्टडीज, ऑब्जर्वर रिसर्च फाउंडेशन हैं)

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