मुंबई: अपेक्षित फिटनेस मानकों को पूरा करने में विफल रहने के लिए तत्कालीन भारतीय कप्तान विराट कोहली द्वारा डांटे जाने से लेकर रविवार को ग्वालियर में बांग्लादेश के खिलाफ अंतरराष्ट्रीय वापसी (3/31) में शानदार प्रदर्शन तक, वरुण चक्रवर्ती ने एक लंबा सफर तय किया है। टी20 क्रिकेट के प्रति भारत का दृष्टिकोण भी ऐसा ही है।
तीन साल पहले जब चक्रवर्ती को फिटनेस टेस्ट में असफल होने के कारण द्विपक्षीय श्रृंखला से अपना स्थान गंवाना पड़ा, तो भारत सबसे छोटे प्रारूप के साथ तालमेल नहीं बिठाकर जोखिम लेने से बच रहा था। प्रभावशाली आईपीएल के बाद तमिलनाडु के रहस्यमयी स्पिनर को अंततः 2021 टी20 विश्व कप के लिए चुना गया, लेकिन वह तत्काल परिणाम नहीं दे सके और जल्द ही भुला दिए गए।
T20I के लिए भारत के चयन मानदंड अन्य प्रारूपों से बहुत भिन्न नहीं थे। 33 साल की उम्र में, अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में चक्रवर्ती के असामान्य रास्ते को देखते हुए – खेल के प्रति गुस्सा, टेनिस बॉल क्रिकेट के माध्यम से वापसी – का मतलब है कि उनकी क्षेत्ररक्षण और बल्लेबाजी क्षमताएं बराबर से नीचे रहीं। चक्रवर्ती ने जो हासिल किया वह उनकी उंगलियों से चालाकी थी, टेनिस बॉल क्रिकेट के माध्यम से महारत हासिल थी, जिसे उन्होंने उच्च ग्रेड तक पहुंचाया। भारत के मुख्य कोच गौतम गंभीर ने पिछले आईपीएल में कोलकाता नाइट राइडर्स को सलाह देते समय इसे पहली बार देखा था और इस मिस्ट्री स्पिनर को एक और मौका देना चाहते थे।
चक्रवर्ती ने ग्वालियर में अपनी चालों के थैले से बहुत कुछ निकाला। पहला ओवर रन के लिए गया लेकिन इसमें एक गुगली भी शामिल थी जिसे हाथ में जाना चाहिए था लेकिन वह घिस गई। उन्होंने अपने अगले प्रत्येक ओवर में एक विकेट लिया। उन्होंने विभिन्न प्रकार की गुगली, लेग स्पिनर, कैरम बॉल और तेज स्लाइडर का प्रदर्शन किया, जिस पर उन्होंने काम किया है।
चक्रवर्ती ने बताया, “मैं एक साइड-स्पिन गेंदबाज हुआ करता था, लेकिन अभी, मैं पूरी तरह से एक ओवर-स्पिन गेंदबाज बन गया हूं।” “यह स्पिन गेंदबाजी का एक सूक्ष्म तकनीकी पहलू है, लेकिन इसमें मुझे दो साल से अधिक का समय लगा। मैंने धीरे-धीरे टीएनपीएल और आईपीएल में इसका परीक्षण किया। जबकि मानसिक पहलू पर भी काम करना था, मैंने जो प्रयास किया उसका बड़ा हिस्सा तकनीकी पक्ष पर था।
चक्रवर्ती ने जिन लोगों के साथ काम किया उनमें टीएनपीएल में उनके डिंडीगुल ड्रैगन्स के कप्तान आर अश्विन भी शामिल थे। टी20 क्रिकेट में स्पिन के उपयोग पर अश्विन की परिकल्पना बिल्कुल स्पष्ट है; रनों के प्रवाह को रोकने के लिए यथासंभव अप्रत्याशित रहें। एक रहस्यमयी स्पिनर होना, यह एक ऐसा गुण है जो चक्रवर्ती में स्वाभाविक रूप से आता है। इससे जुड़ी उनकी विकेट लेने की क्षमता है, जो मौजूदा टीम प्रबंधन के दृष्टिकोण के साथ फिट होनी चाहिए।
आईपीएल निरंतरता
खिलाड़ियों की कमी के कारण इन दिनों द्विपक्षीय टी20 अंतरराष्ट्रीय प्रयोगों की प्रयोगशाला बन सकते हैं। लेकिन चक्रवर्ती पिछले पांच वर्षों में आईपीएल में सबसे लगातार प्रभावी स्पिनरों में से एक रहे हैं (82 विकेट, ईआर 7.5)। सुनील नरेन के साथ मिलकर, स्पिन जुड़वाँ ने बल्लेबाजों पर ऐसी पकड़ बना ली है कि कुछ लोगों का मानना है कि उन पर जवाबी हमला किया जा सकता है। एक बार जब गंभीर ने यह स्पष्ट कर दिया कि “भारत की T20I टीम का चयन आईपीएल से किया जाना चाहिए”, तो इसने चक्रवर्ती जैसे लोगों के लिए दरवाजे खोल दिए।
इसी तरह रवि बिश्नोई के लिए, जो चक्रवर्ती के लिए रास्ता बनाने के लिए रविवार को बाहर बैठे थे। एक और अपरंपरागत स्पिनर जो मुख्य रूप से अपनी तेज़ गुगली पर निर्भर रहता है। फरवरी 2022 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण करने के बाद से, बिश्नोई भारत के लिए सबसे अधिक T20I विकेट (49) लेने वाले स्पिनरों में अक्षर पटेल से केवल एक विकेट पीछे हैं। लेकिन जब इस प्रारूप के शिखर विश्व कप के लिए चयन की बात आई, तो चयनकर्ताओं ने युजवेंद्र चहल की लेग-स्पिन को नजरअंदाज कर दिया। भारत के सर्वाधिक T20I विकेट लेने वाले गेंदबाज (96) चहल को यूएसए-वेस्टइंडीज में 2024 के विजयी अभियान में एक भी गेम नहीं मिला।
चक्रवर्ती ने कहा, ”वहां अच्छी प्रतिस्पर्धा और अच्छा सौहार्द है।” “और जो व्यक्ति मुझे प्रोत्साहित कर रहा था वह रवि बिश्नोई था; वह आ रहा था और मुझे संदेश दे रहा था, इसलिए मैं और अधिक नहीं पूछ सकता। ऐसी प्रतिस्पर्धा होना वास्तव में अच्छा है ताकि लोग एक-दूसरे को आगे बढ़ाते रहें। एक समय में कोई दूसरों से बेहतर होगा और वह निश्चित रूप से भारत के लिए कप जीतेगा, इसलिए प्रतिस्पर्धा आवश्यक है।
चाइनामैन गेंदबाज कुलदीप यादव का अपनी जगह वापस जीतना लगभग तय है, जो अपना खुद का एंगल बनाते हैं और मिस्ट्री स्पिन के अपने ब्रांड के साथ आते हैं। जहां अक्षर और वाशिंगटन सुंदर अपनी हरफनमौला क्षमताओं के साथ जगह बनाने के लिए जोर लगाएंगे, वहीं भारत के मिस्ट्री स्पिनरों की विविधता प्रशंसकों को बांधे रखेगी। बल्लेबाज़ नोटिस में हैं.