दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र अपने विकास पथ पर आत्मविश्वास से आगे बढ़ रहा है, यह बात स्पष्ट होती जा रही है कि क्षेत्रीय जुड़ाव के पारंपरिक प्रतिमान अब प्रासंगिक नहीं रह गए हैं। भारत का उत्थान इसकी लचीलापन और रणनीतिक योजना का प्रमाण है। देश की सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) वृद्धि दर पिछले एक दशक में लगातार 7% के आसपास रही है, जिसने इसे वैश्विक स्तर पर सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में से एक बना दिया है। महज आर्थिक मापदंडों से परे, भारत के सामाजिक संकेतक भी महत्वपूर्ण प्रगति को दर्शाते हैं। साक्षरता दर 74% से अधिक हो गई है, जीवन प्रत्याशा 70 वर्ष तक बढ़ गई है, और स्वास्थ्य सेवा, बुनियादी ढांचे और कनेक्टिविटी में पर्याप्त सुधार हुए हैं।
इसके विपरीत, भारत के पड़ोसी देश काफी पीछे हैं। लंबे समय से संघर्ष से तबाह अफगानिस्तान में साक्षरता दर सिर्फ 37% है और जीवन प्रत्याशा 64 वर्ष है। राजनीतिक अस्थिरता में फंसे पाकिस्तान की जीडीपी मुश्किल से 2% तक पहुंच रही है, साक्षरता दर 59% है और स्वास्थ्य सेवा की गंभीर कमी है। श्रीलंका के आर्थिक संकट ने उसे झकझोर कर रख दिया है, जबकि नेपाल राजनीतिक अस्थिरता से जूझ रहा है। बांग्लादेश, म्यांमार और मालदीव की स्थिति नाजुक है, इसके अलावा मालदीव जलवायु संकट के प्रतिकूल प्रभावों का सामना कर रहा है।
ऐसी अस्थिर और विविधतापूर्ण पृष्ठभूमि को देखते हुए, भारत से एक सुसंगत पड़ोस विदेश नीति तैयार करने की अपेक्षा करना अवास्तविक और प्रतिकूल है। भारत और उसके पड़ोसियों के बीच संस्थागत असमानताएँ बहुत बड़ी हैं, जिसके कारण द्विपक्षीय और क्षेत्रीय अंतर-सरकारी बैठकों में महत्वपूर्ण मतभेद पैदा होते हैं। ये क्षमता अंतर इतने व्यापक हैं कि सार्थक संवाद अक्सर असंभव साबित होता है।
हाल के वर्षों में, भारत ने विदेश नीति में अपनी दिशा को कुशलतापूर्वक निर्धारित किया है, वैश्विक संघर्षों में किसी का पक्ष लिए बिना संतुलित रुख बनाए रखा है। पश्चिमी देशों की तरह ही, भारत ने भी दशकों से वैचारिक रुख से हटकर व्यावहारिक दृष्टिकोण अपनाया है, जिसमें आर्थिक सुविधा और अवसर को प्राथमिकता दी गई है। यह दृष्टिकोण इजरायल-फिलिस्तीन संघर्ष और रूस-यूक्रेन युद्ध पर इसके सूक्ष्म पदों में स्पष्ट है। इजरायल और फिलिस्तीन के मामले में, भारत ने इजरायल के साथ मजबूत कूटनीतिक और आर्थिक संबंध बनाए हैं, खासकर रक्षा और प्रौद्योगिकी क्षेत्रों में, जबकि साथ ही अंतरराष्ट्रीय मंचों पर फिलिस्तीन के राज्य के लिए समर्थन किया है।
इसी तरह, रूस-यूक्रेन संघर्ष के दौरान, भारत ने रूस, जो कि एक लंबे समय से रक्षा साझेदार है, की सीधे तौर पर निंदा करने से परहेज किया है, जबकि बातचीत और शांतिपूर्ण समाधान की वकालत की है, इस प्रकार रूस के साथ अपनी महत्वपूर्ण ऊर्जा और सैन्य आपूर्ति लाइनों को बनाए रखा है। संयुक्त राज्य अमेरिका (यूएस) और चीन के साथ भारत की भागीदारी इसके स्वतंत्र रुख को और उजागर करती है। अमेरिका के साथ आर्थिक और रणनीतिक संबंधों को गहरा करते हुए, भारत सीमा तनाव के बावजूद चीन के साथ जुड़ना जारी रखता है, आर्थिक सहयोग और क्षेत्रीय स्थिरता पर जोर देता है। अन्य उदाहरण, जैसे कि ईरान और सऊदी अरब के साथ इसके संबंध और ब्रिक्स और क्वाड जैसे बहुपक्षीय समूहों में इसकी सक्रिय भागीदारी, एक जटिल भू-राजनीतिक परिदृश्य में भारत की रणनीतिक व्यावहारिकता की नीति को दर्शाती है।
भारत की विदेश नीति की लेन-देन संबंधी प्रकृति अब आर्थिक और सामाजिक विकास की अनिवार्यताओं से प्रेरित है, जिससे अस्थिर पड़ोसियों की सनक को पूरा करने के लिए बहुत कम जगह बची है। भारतीय नीतिगत हलकों में यह विचार है कि अगर उसके पड़ोसियों ने श्रीलंका, नेपाल और दुनिया भर के अन्य विकासशील देशों में चीनी सहयोग से सबक नहीं लिया है, तो उन्हें भारत की ओर आकर्षित करने के लिए बहुत कुछ नहीं किया जा सकता है।
भारत का ध्यान मुख्य रूप से उन पड़ोसियों के साथ जुड़ने की ओर चला गया है जो अपने भविष्य के लिए एक दृष्टिकोण, अपने राष्ट्रीय एजेंडे पर काम करने की इच्छा और नई वैश्विक व्यवस्था के साथ तालमेल प्रदर्शित करते हैं। दक्षिण एशियाई क्षेत्रीय सहयोग संगठन (SAARC) और गुटनिरपेक्ष आंदोलन (NAM) को मजबूत करने के लिए समय-समय पर किए जाने वाले आह्वान वर्तमान वास्तविकताओं के साथ तालमेल नहीं रखते हैं।
भारतीय राजनयिकों की नई पीढ़ी भारत के पड़ोस संबंधों में इस व्यावहारिक बदलाव का प्रतीक है। वे डेटा-संचालित, समझदार पेशेवर हैं, जो अक्सर गैर-अभिजात्य पृष्ठभूमि से आते हैं, जो अपनी भूमिकाओं को परिणाम-उन्मुख मानसिकता के साथ निभाते हैं। बेबाकी से मुखर, वे एक राष्ट्रीय लोकाचार को दर्शाते हैं जो अब पश्चिमी मानदंडों के अधीन नहीं है। कूटनीति में यह पीढ़ीगत बदलाव भारत की पड़ोस नीति को एक ऐसी तत्परता और फोकस के साथ आगे बढ़ाने के लिए तैयार है जो पारंपरिक राजनयिक शिष्टाचार पर ठोस परिणामों को प्राथमिकता देती है।
जैसे-जैसे भारत पश्चिमी शक्तियों के साथ अपने उच्च-स्तरीय संबंधों को गहरा करता है और विश्व व्यापार संगठन जैसे महत्वपूर्ण बहुपक्षीय मंचों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, इन अधिक उत्पादक क्षेत्रों में अपनी शीर्ष राजनयिक प्रतिभाओं को तैनात करना अनिवार्य हो जाएगा। इस बदलाव का मतलब यह होगा कि भारत के सबसे अच्छे और प्रतिभाशाली राजनयिकों को इन वैश्विक मंचों की ओर निर्देशित किया जाना चाहिए, जहाँ पर्याप्त अवसर और चुनौतियाँ प्रतीक्षा कर रही हैं। नतीजतन, इसका मतलब यह होगा कि पड़ोस में राजनयिक निवेश मुख्य रूप से बनाए रखने के लिए होगा यथास्थिति।
क्षेत्रवाद दुनिया के केवल उन हिस्सों में पनपा है जहाँ भागीदार देश समान शुरूआती रेखाएँ और मूल्य साझा करते हैं। दक्षिण-पूर्व एशिया में, दक्षिण-पूर्व एशियाई राष्ट्रों के संगठन ने अपने सदस्यों की सापेक्ष आर्थिक समानता और राजनीतिक स्थिरता के कारण सफलता देखी है। इसके विपरीत, दक्षिण एशिया एक खंडित परिदृश्य प्रस्तुत करता है।
कठोर वास्तविकता यह है कि भारत के पड़ोस में प्रभावी क्षेत्रवाद के लिए आवश्यक एकजुटतापूर्ण आरंभिक रेखा या मूल्य साझा नहीं हैं। जैसे-जैसे भारत आगे बढ़ रहा है, उसे क्षेत्रीय सद्भाव की अवास्तविक अपेक्षा पर व्यावहारिक और द्विपक्षीय जुड़ाव को प्राथमिकता देनी चाहिए।
भारतीय विदेश मंत्री एस जयशंकर ने भारत के हितों की अपनी मुखर और निडर वकालत के लिए घर में व्यापक प्रशंसा अर्जित की है। उनकी स्पष्ट संचार शैली ने भविष्य के विदेश मंत्रियों के लिए एक नया मानदंड स्थापित किया है, चाहे कोई भी राजनीतिक दल सत्ता में हो। कोई भी मुख्यधारा का राजनीतिक दल भारत की नई अपनाई गई व्यावहारिकता से विचलित होने की संभावना नहीं रखता है, जो समृद्ध विश्व शक्तियों की सफल संचार रणनीतियों को दर्शाता है।
यह लेख हिमालयन डायलॉग्स के अध्यक्ष और नेतृत्व एवं रणनीतिक संचार के विशेषज्ञ सुनूर वर्मा द्वारा लिखा गया है।