बिहार में आरक्षण का मुद्दा फिर से सामने आ गया है, पटना उच्च न्यायालय ने सरकारी नौकरियों और शैक्षणिक संस्थानों में अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी), अत्यंत पिछड़ा वर्ग (ईबीसी), अनुसूचित जाति (एससी) और अनुसूचित जनजाति (एसटी) के लिए आरक्षण का प्रतिशत 50 से बढ़ाकर 65 करने के राज्य सरकार के फैसले को रद्द कर दिया है। यह फैसला भाजपा के लिए इससे बुरे समय पर नहीं आया है, जो ओबीसी और एससी को लुभाने के लिए कड़ी मेहनत कर रही है, क्योंकि वह अगले साल होने वाले विधानसभा चुनाव की तैयारी कर रही है, साथ ही अपने मुख्य विशेषाधिकार प्राप्त जाति के वोट को बनाए रखने की कोशिश कर रही है।
एक जनहित याचिका (पीआईएल) पर कार्रवाई करते हुए, अदालत ने 20 जून को बिहार पदों और सेवाओं में रिक्तियों का आरक्षण (अनुसूचित जातियों, अनुसूचित जनजातियों और अन्य पिछड़े वर्गों के लिए) संशोधन अधिनियम, 2023, और बिहार आरक्षण (शैक्षणिक संस्थानों में प्रवेश में) संशोधन अधिनियम, 2023 को “संविधान के अधिकार से बाहर” और अनुच्छेद 14, 15 और 16 के तहत “समानता खंड का उल्लंघन” के रूप में खारिज कर दिया। अपने 87-पृष्ठ के फैसले में, अदालत ने प्रसिद्ध इंद्रा साहनी मामले का हवाला दिया, जिसने आरक्षण पर 50 प्रतिशत की सीमा और कई अन्य निर्णयों को लागू किया।
जाति सर्वेक्षण का परिणाम
आरक्षण बढ़ाने का सरकार का फैसला 23 जनवरी को शुरू किए गए जातिगत सर्वेक्षण के आधार पर लिया गया था, जब नीतीश कुमार जनता दल (यूनाइटेड)-राष्ट्रीय जनता दल-कांग्रेस (जेडी(यू)-आरजेडी-कांग्रेस) सरकार में मुख्यमंत्री थे; उन्होंने इस साल लोकसभा चुनाव से पहले भाजपा से हाथ मिलाने के लिए गठबंधन छोड़ दिया, लेकिन मुख्यमंत्री बने हुए हैं। जातिगत सर्वेक्षण के अनुसार, राज्य की लगभग 85 प्रतिशत आबादी ओबीसी, ईबीसी और एससी/एसटी समुदायों से है। अकेले ईबीसी की संख्या 36.1 प्रतिशत है।
सरकार ने ईबीसी के लिए कोटा बढ़ाकर 25 प्रतिशत (18 प्रतिशत से) कर दिया, पिछड़े वर्गों के लिए 18 प्रतिशत (12 प्रतिशत), एससी के लिए 20 प्रतिशत (16 प्रतिशत) और एसटी के लिए 2 प्रतिशत (1 प्रतिशत) कर दिया। इसके अलावा आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों (ईडब्ल्यूएस) के लिए 10 प्रतिशत आरक्षण है, जिससे बिहार में कुल आरक्षण 75 प्रतिशत हो गया है।
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उच्च न्यायालय ने कहा कि राज्य ने आरक्षण प्रतिशत बढ़ाने से पहले कोई गहन अध्ययन या विश्लेषण नहीं किया था। इसने कहा कि सरकारी सेवाओं और शैक्षणिक संस्थानों में उनके संख्यात्मक प्रतिनिधित्व के बजाय केवल विभिन्न श्रेणियों की आबादी के अनुपात पर आगे बढ़ना अनुच्छेद 15(4) और 16(4) के मूल सिद्धांतों के खिलाफ है। न्यायालय ने कहा, “इसलिए हमारे फैसले में, संविधान से निकले समानता के सिद्धांतों के आधार पर आरक्षण को 50 प्रतिशत की सीमा से आगे बढ़ाना कानून की दृष्टि से गलत है।”
कांग्रेस ने नीतीश कुमार पर हमला बोलते हुए कहा कि उन्हें भाजपा से संविधान में संशोधन कर आरक्षण पर 50 प्रतिशत की सीमा हटाने के लिए कहना चाहिए।
सरकार की प्रतिक्रिया
जेडी(यू) के मुख्य प्रवक्ता केसी त्यागी ने 29 जून को कहा कि पार्टी हाई कोर्ट के फैसले के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट जाएगी। अगले दिन कांग्रेस महासचिव और संचार प्रभारी जयराम रमेश ने कहा कि संविधान में संशोधन करके 50 प्रतिशत की सीमा हटाई जानी चाहिए और राज्यों को आरक्षण के संबंध में कानून बनाने का अधिकार दिया जाना चाहिए। “कांग्रेस पार्टी मांग करती है कि 50 प्रतिशत की इस सीमा को संसदीय संशोधन के माध्यम से हटाया जाना चाहिए। क्या नीतीश कुमार ऐसा करने के लिए भाजपा पर दबाव डालेंगे?”
पूर्व सांसद और दलित, ओबीसी और अल्पसंख्यक (डीओएम) परिसंघ के अध्यक्ष उदित राज ने कहा, “यह एक नीतिगत मामला है, जिसका फैसला विधानसभा और संसद को करना चाहिए।” “फैसले से पता चलता है कि नीतीश कुमार सरकार अदालत में मामले को ठीक से पेश नहीं कर पाई। जब केंद्र सरकार ने आर्थिक रूप से कमज़ोर वर्गों (सामान्य श्रेणी में) के लिए 10 प्रतिशत कोटा तय किया, तो 50 प्रतिशत आरक्षण सीमा का उल्लंघन करने के बारे में कोई निर्णय नहीं लिया गया। इस फैसले को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी जानी चाहिए।”
कांग्रेस में शामिल होने से पहले भाजपा सांसद रहे राज ने कहा कि विधानसभा को फिर से विधेयक पारित करना चाहिए। उन्होंने कहा, “इस मामले में कोई दावा नहीं किया गया है, जिसका मतलब है कि नीतीश कुमार भाजपा के दबाव में हैं। संसद में एनडीए के पास बहुमत है। उन्हें संसद के माध्यम से कोई रास्ता निकालना चाहिए। 50 प्रतिशत की सीमा अदालती आदेशों के माध्यम से लगाई गई है। इसे खत्म किया जाना चाहिए।”
इस मुद्दे पर भाजपा का केंद्रीय नेतृत्व चुप रहा, लेकिन पार्टी की राज्य इकाई के अध्यक्ष सम्राट चौधरी, जो उपमुख्यमंत्री भी हैं, ने सुप्रीम कोर्ट जाने के राज्य सरकार के फैसले को दोहराया। 2 जुलाई को राज्य सरकार ने पटना हाईकोर्ट के निर्देश के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट में अपील की।
19 जून को नालंदा विश्वविद्यालय के नए परिसर के उद्घाटन के दौरान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और मुख्यमंत्री नीतीश कुमार। कांग्रेस ने नीतीश कुमार से कहा है कि वह भाजपा से संविधान में संशोधन कर आरक्षण पर 50 प्रतिशत की सीमा हटाने के लिए कहें। | फोटो साभार: पीटीआई
दिल्ली विश्वविद्यालय के राजनीति विज्ञान विभाग के प्रोफेसर और भारतीय विश्वविद्यालयों में जातिगत भेदभाव और बहिष्कार: एक आलोचनात्मक चिंतन के लेखक एन सुकुमार ने फ्रंटलाइन से कहा: “सामाजिक न्याय का मुद्दा उन प्रमुख चिंताओं में से एक था जिस पर 2024 का जनादेश आधारित था। नीतीश कुमार हमेशा से दलितों और ईबीसी के लिए अधिक प्रतिनिधित्व के प्रबल समर्थक रहे हैं। उन्होंने बिहार के लिए विशेष दर्जे की भी मांग की है। अब जब नीतीश मोदी के नेतृत्व वाले एनडीए का हिस्सा हैं, तो क्या उनमें पटना कोर्ट के फैसले के खिलाफ जाने की हिम्मत होगी? जाति जनगणना की वास्तविकता को स्वीकार करने के बजाय, अदालत ने अपने स्वयं के पूर्वाग्रहों को उजागर किया है। एक रिपोर्ट से पता चला है कि उच्च न्यायालय के 79 प्रतिशत न्यायाधीश उच्च जातियों से हैं, जो न्यायपालिका की ब्राह्मणवादी प्रकृति को दर्शाता है।”
हाइलाइट
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पटना उच्च न्यायालय ने सरकारी नौकरियों और शैक्षणिक संस्थानों में ओबीसी, ईबीसी, एससी और एसटी के लिए आरक्षण बढ़ाने के बिहार सरकार के फैसले के खिलाफ फैसला सुनाया है। यह फैसला जनवरी 2021 में शुरू किए गए जाति सर्वेक्षण पर आधारित था।
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न्यायालय ने आरक्षण प्रतिशत बढ़ाने से पहले सरकार द्वारा गहन अध्ययन न करने की आलोचना करते हुए कहा कि इससे संविधान के अनुच्छेद 15(4) और 16(4) के सिद्धांतों का उल्लंघन होता है। न्यायालय ने इंदिरा साहनी मामले में दिए गए फैसले का हवाला दिया, जिसमें 50 प्रतिशत आरक्षण की सीमा तय की गई थी।
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यह फैसला भाजपा के लिए ऐसे समय में आया है जब वह आगामी विधानसभा चुनाव के लिए ओबीसी और एससी का समर्थन हासिल करने की कोशिश कर रही है। कांग्रेस पार्टी ने 50 प्रतिशत आरक्षण की सीमा को हटाने के लिए संविधान में संशोधन की मांग की है।
सुकुमार ने आगे कहा कि आरक्षण नीति को कमजोर करने के लिए मोदी सरकार ने ईडब्ल्यूएस श्रेणी को शामिल किया है, जो दो तरह से समस्याग्रस्त है। एक, इसने सामाजिक और आर्थिक पिछड़ेपन की अवहेलना की जो आरक्षण के लिए मानदंड के रूप में काम करता है। दूसरा, इसने सुप्रीम कोर्ट के प्रतिबंधों का उल्लंघन किया क्योंकि अधिकांश राज्य पहले ही 50 प्रतिशत की सीमा तक पहुँच चुके थे। इसने कई राजनीतिक दलों को जाति जनगणना के लिए तर्क दिया ताकि आनुपातिक प्रतिनिधित्व/अवसर सुनिश्चित करने के लिए वास्तविक संख्या प्राप्त की जा सके। उन्होंने कहा कि यह सामने आया है कि बिहार में 34 प्रतिशत आबादी 6,000 रुपये प्रति माह से कम कमाती है और हाशिए पर पड़े समूह सभी सामाजिक-आर्थिक सूचकांकों में उच्च जातियों से पीछे हैं।
याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि संशोधन अधिनियम और आरक्षण प्रतिशत में वृद्धि की पूरी इमारत बिना किसी विश्लेषण के जाति सर्वेक्षण पर आधारित थी। उन्होंने यह भी कहा कि विधेयक को जाति-वार सामाजिक-आर्थिक रिपोर्ट जारी होने के दो दिन बाद 9 नवंबर, 2023 को विधानसभा में “जल्दबाजी में” पेश किया गया था।
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सरकार की ओर से एडवोकेट जनरल ने तर्क दिया कि किसी कानून की संवैधानिक वैधता को केवल दो आधारों पर चुनौती दी जा सकती है: विधायी क्षमता की कमी, और संविधान के किसी भी मौलिक अधिकार या प्रावधान का उल्लंघन। “इन दो पहलुओं पर कोई तर्क नहीं दिया गया। वर्तमान मुकदमा आरक्षण के दायरे में किसी जाति या समुदाय को शामिल करने या बाहर करने के संबंध में नहीं है। मंडल आयोग और उसके मापदंडों का संदर्भ बिल्कुल भी प्रासंगिक नहीं है क्योंकि मंडल आयोग पिछड़े समुदायों की पहचान के संबंध में था। जाति सर्वेक्षण ने बिहार राज्य के भीतर पूरी आबादी की गणना की है और उनकी सामाजिक, शैक्षणिक और आर्थिक स्थिति का आकलन किया है,” उन्होंने कहा।
आरक्षण कानून को नौवीं अनुसूची में शामिल करने की याचिका
दिवंगत रामविलास पासवान सहित विभिन्न नेताओं की ओर से लंबे समय से मांग की जा रही है कि राज्यों में आरक्षण को संविधान की नौवीं अनुसूची में शामिल किया जाए (जिसमें केंद्र और राज्य के उन कानूनों की सूची है, जिन्हें हाल तक अदालतों में चुनौती नहीं दी जा सकती थी)। छत्तीसगढ़ के पूर्व कांग्रेसी मुख्यमंत्री भूपेश बघेल ने मोदी सरकार को इस बारे में पत्र लिखा था, जब उनकी सरकार ने आरक्षण को बढ़ाकर 76 प्रतिशत कर दिया था। तमिलनाडु के एक कानून में आरक्षण को बढ़ाकर 69 प्रतिशत करने को 1994 में नौवीं अनुसूची में शामिल किया गया था। हालांकि, 2007 में सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि नौवीं अनुसूची के तहत आने वाले कानून भी समीक्षा के अधीन हैं।
फैसले के तुरंत बाद, आरजेडी नेता तेजस्वी यादव ने आरोप लगाया कि यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि केंद्र में पार्टी की सत्ता में वापसी के कुछ ही दिनों के भीतर ऐसा फैसला आया है, क्योंकि भाजपा ने जाति सर्वेक्षण को विफल करने की कोशिश की थी। उन्होंने कहा, “अगर राज्य सरकार इस मामले में उचित कदम उठाने में विफल रहती है, तो आरजेडी उच्च न्यायालय के आदेश के खिलाफ सर्वोच्च न्यायालय का रुख करेगी।”
जब जातिगत सर्वेक्षण किया गया था, तो इसे भाजपा के नेतृत्व वाले एनडीए के खिलाफ एक सुरक्षा कवच के रूप में देखा गया था, जो राज्य में विपक्ष में था। अब जब स्थिति बदल गई है, तो क्या जेडी(यू) इस मुद्दे पर उतना ही दृढ़ रहेगा जितना एक साल पहले था?