भारतीय श्रम बाजार अक्सर उलझन भरा लग सकता है। इसका एक हालिया उदाहरण एक प्रमुख इंजीनियरिंग कंपनी के अध्यक्ष का इस महीने की शुरुआत में यह कहना है कि उनकी कंपनी को अपने कई व्यावसायिक प्रभागों में श्रमिकों और इंजीनियरों की कमी का सामना करना पड़ रहा है। लार्सन एंड टूब्रो के एसएन सुब्रमण्यन द्वारा अनुमानित कुल अंतर 45,000 है।
उनका यह बयान युवा आबादी के लिए गुणवत्तापूर्ण नौकरियों की कमी के बारे में बढ़ती राष्ट्रीय बहस की पृष्ठभूमि में आया है। हाल ही में राष्ट्रीय चुनावों से पहले किए गए सर्वेक्षणों से पता चला है कि नई संसद का चुनाव करने के लिए मतदाताओं की तैयारी के दौरान अपर्याप्त रोजगार के अवसर प्रमुख चिंताओं में से एक थे।
नियोक्ताओं को यह कहते हुए सुनना असामान्य नहीं है कि वे अपनी परियोजनाओं के लिए श्रमिक नहीं ढूँढ पा रहे हैं। न ही युवाओं द्वारा नौकरी की तलाश में बेताब होने की कहानियाँ सुनना असामान्य है। इस विरोधाभास का एक उत्तर सर्वविदित है – कौशल अंतर।
देश भर के कॉलेजों और विश्वविद्यालयों से निकलने वाले बहुत से युवाओं में वह कौशल नहीं है जिसकी कंपनियां तलाश करती हैं। इस समस्या पर बहुत ध्यान दिया गया है, हालांकि जमीनी स्तर पर अभी तक बहुत कुछ नहीं बदला है।
हालांकि, श्रम अधिशेष अर्थव्यवस्था में श्रम की कमी का अजीब सह-अस्तित्व केवल कौशल का मामला नहीं है। यह हमारे जैसे असंगठित श्रम बाजार के मामले में विशेष रूप से सच है। अर्थशास्त्रियों ने हाल के दशकों में ऐसी स्थितियों का अध्ययन किया है जिसमें खरीदार और विक्रेता विभिन्न प्रकार के “खोज घर्षण” के कारण स्वचालित रूप से एक-दूसरे को नहीं ढूंढ पाते हैं। खोज अपूर्ण है। इसमें लागत शामिल है। इसमें जोखिम भी शामिल हैं।
किसी भी बुनियादी अर्थशास्त्र पाठ्यक्रम में हम जो मानक मॉडल सीखते हैं, वह हमें बताता है कि खरीदार और विक्रेता एक बाजार में सहजता से मिलते हैं। लेन-देन एक संतुलन मूल्य पर अंतिम रूप से तय होते हैं। यह अधिकांश स्थितियों में बहुत अच्छी तरह से काम करता है, खासकर जब अविभेदित उत्पाद शामिल होते हैं। स्थिति तब और भी मुश्किल हो जाती है जब एक ही उत्पाद कई अलग-अलग रूपों में आता है। श्रम बाजार एक ऐसी सेटिंग का एक क्लासिक मामला है जिसमें सही आपूर्तिकर्ता या खरीदार की तलाश करना महंगा है। आवास बाजार भी ऐसा ही है।
तीन अर्थशास्त्रियों – पीटर ए. डायमंड, डेल टी. मोर्टेंसन और क्रिस्टोफर ए. पिसाराइड्स – को 2010 में “बाजार में खोज घर्षण के विश्लेषण के लिए” अर्थशास्त्र में नोबेल पुरस्कार दिया गया था।
पुरस्कार की घोषणा करते हुए अपनी प्रेस विज्ञप्ति में, नोबेल फाउंडेशन ने कुछ ऐसा कहा जो समकालीन भारत में भी प्रतिध्वनित होना चाहिए: “कई बाजारों में, खरीदार और विक्रेता हमेशा एक दूसरे से तुरंत संपर्क नहीं करते हैं। यह, उदाहरण के लिए, उन नियोक्ताओं के लिए चिंता का विषय है जो ऐसे कर्मचारियों और श्रमिकों की तलाश कर रहे हैं जो नौकरी खोजने की कोशिश कर रहे हैं। चूंकि खोज प्रक्रिया में समय और संसाधनों की आवश्यकता होती है, इसलिए यह बाजार में घर्षण पैदा करता है। ऐसे खोज बाजारों में, कुछ खरीदारों की मांग पूरी नहीं होगी, जबकि कुछ विक्रेता उतना नहीं बेच पाएंगे जितना वे चाहते हैं। साथ ही, श्रम बाजार में नौकरी की रिक्तियां और बेरोजगारी दोनों हैं।”
ऐसे कई तरीके हैं जिनसे खोज लागत कम की जा सकती है। भारत में एक दिलचस्प प्रतिक्रिया, खासकर जब अनौपचारिक नौकरियों की तलाश की जा रही हो, सामाजिक नेटवर्क का उपयोग है। उदाहरण के लिए, एक व्यक्ति नौकरी की तलाश में शहर जाता है, धीरे-धीरे अपने नियोक्ता के साथ विश्वसनीयता बनाता है, और फिर अपने गांव या जाति समूह से अन्य लोगों को अपने साथ काम करने के लिए लाता है। वास्तव में, किसी रेस्तरां या निर्माण स्थल पर काम करने के लिए नए कर्मचारी की खोज की लागत कम हो जाती है।
हालांकि, भारत में डिजिटल पब्लिक इंफ्रास्ट्रक्चर (DPI) का तेजी से प्रसार एक अलग अवसर प्रदान करता है। ऐसे कई प्लेटफॉर्म ने कई क्षेत्रों में नागरिकों के लिए लेन-देन की लागत को कम किया है। उदाहरण के लिए, यूनाइटेड पेमेंट्स इंटरफेस एक बड़ी सफलता रही है। ओपन नेटवर्क फॉर डिजिटल कॉमर्स जैसे अन्य उदाहरण भी हैं, जो देश में छोटे व्यवसायों को उपभोक्ताओं से जोड़ने की कोशिश कर रहा है।
उम्मीद है कि एक छोटा सा पड़ोस का व्यवसाय भी भारत के विभिन्न हिस्सों में उपभोक्ताओं को बेच सकता है। एक समान डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म बनाने का एक मजबूत मामला है जो नियोक्ताओं को संभावित श्रमिकों से जोड़ेगा – भारतीय श्रम बाजार के लिए एक डीपीआई प्रावधान। मैंने पहले मई 2020 में इस विचार के एक संस्करण के बारे में लिखा था, जब बड़ा सवाल यह था कि महामारी के पहले लॉकडाउन के बाद भारत को अपनी अर्थव्यवस्था को कैसे पटरी पर लाना चाहिए (bit.ly/4cGpo6L)।
हार्वर्ड विश्वविद्यालय के डेविड ऑटोर जैसे समकालीन श्रम अर्थशास्त्रियों ने दर्शाया है कि कम वेतन वाले श्रमिक अक्सर अपने सामने आने वाली पहली नौकरी ही ले लेते हैं, या तो जानकारी के अभाव के कारण या जोखिम लेने में असमर्थता के कारण, जिसका निहितार्थ यह है कि सौदेबाजी की शक्ति समाप्त हो जाती है।
तो सवाल यह है कि क्या एक सार्वजनिक डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म जो कर्मचारियों को नियोक्ताओं से मिलाने में मदद करता है – और शायद प्रमुख कल्याणकारी योजनाओं से भी – वेतन और उत्पादकता को बढ़ावा देगा। ऑटोर ने हाल ही में अरिंद्रजीत दुबे और एनी मैकग्रू के साथ एक पेपर लिखा था जिसमें बताया गया था कि कैसे महामारी ने सबसे पहले नौकरी के नुकसान को जन्म दिया, इसके बाद रिकवरी के दौरान जब कर्मचारियों को बेहतर वेतन वाली नौकरियाँ मिलीं तो उनमें उथल-पुथल मच गई।
उनका तर्क है कि अमेरिकी सरकार द्वारा परिवारों को दिए गए राहत चेक से भी मदद मिली है। इसका नतीजा यह हुआ है कि पिछले तीन सालों में अमेरिका में वेतन का अंतर कम हुआ है।
भारत के सामने आने वाले वर्षों में रोजगार सृजन का एक बड़ा काम है। इसके अलावा, वेतन वृद्धि में कमी के कारण उपभोक्ता खर्च में कमी की समस्या भी एक तात्कालिक समस्या है। ऐसी डीपीआई व्यवस्था जो भारतीय श्रम बाजार को अधिक कुशल बनाती है, इन परिस्थितियों में मददगार साबित होगी।
