दक्षिण कोरिया के ग्योंगजू में APEC CEOs लंच में बोलते हुए, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने घोषणा की कि वह “जल्द ही भारत के साथ एक व्यापार समझौता करेंगे”, और कहा कि वह “प्रधानमंत्री मोदी का बहुत सम्मान करते हैं।” यह बयान भारत के लिए राहत की बात है, जो 50 प्रतिशत अमेरिकी टैरिफ के भारी बोझ से जूझ रहा है, और द्विपक्षीय व्यापार समझौते (BTA) की दिशा में कोई भी आगे की प्रगति एक बड़ी आर्थिक राहत की उम्मीद जगाती है।
भारत के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ एक व्यापार समझौता उसे बहुत ज़रूरी राहत प्रदान कर सकता है। भारी टैरिफ लगाए जाने के बाद से, भारतीय निर्यातकों को अमेरिकी बाजार में प्रतिस्पर्धा बनाए रखने के लिए संघर्ष करना पड़ा है। रिपोर्टों के अनुसार, इन शुल्कों में, यहाँ तक कि 15 प्रतिशत की अवशिष्ट दर तक की कमी, वर्तमान 50 प्रतिशत के स्तर से बहुत बड़ा सुधार होगा। ऐसा समझौता द्विपक्षीय व्यापार संबंधों को स्थिर करने में भी मदद करेगा। भारत, जो विनिर्माण को बढ़ावा देने और निवेश आकर्षित करने के लिए काम कर रहा है, के लिए अमेरिकी बाजार में बेहतर पहुँच की संभावना फार्मास्यूटिकल्स से लेकर सूचना प्रौद्योगिकी और वस्त्र तक के क्षेत्रों को मज़बूत कर सकती है।
फिर भी, ट्रंप के शब्द जितने भी उत्साहजनक लगें, आगे का रास्ता अनिश्चितता से भरा रह सकता है। ट्रंप का अप्रत्याशित स्वभाव और टैरिफ को राजनीतिक लाभ के साधन के रूप में इस्तेमाल करने का उनका पिछला रिकॉर्ड यह सुनिश्चित कर सकता है कि समझौते के बाद भी उनके टैरिफ हथौड़े का साया भारत पर मंडराता रहे।
ट्रंप की टैरिफ नीति की अनिश्चित प्रकृति
हालाँकि, ट्रंप के बयान के प्रति आशावाद को उनके व्यापार दर्शन की वास्तविकताओं से संतुलित किया जाना चाहिए। उन्होंने लगातार यह प्रदर्शित किया है कि उनके लिए टैरिफ केवल आर्थिक उपकरण नहीं हैं, बल्कि अक्सर शक्ति और बातचीत के साधन भी हैं। व्यापार के प्रति ट्रंप का दृष्टिकोण अत्यधिक लेन-देन वाला रहा है, जो अक्सर आर्थिक और भू-राजनीतिक उद्देश्यों के बीच की रेखा को धुंधला कर देता है।
भारत ने इसे प्रत्यक्ष रूप से देखा है। टैरिफ का इस्तेमाल न केवल व्यापार असंतुलन को दूर करने के लिए किया गया है, बल्कि विदेश नीति के मुद्दों पर दबाव बनाने के लिए भी किया गया है। ट्रंप ने रूस से तेल खरीद के लिए भारत पर अतिरिक्त टैरिफ लगाए। ऑपरेशन सिंदूर के बाद, ट्रंप ने दावा किया कि उन्होंने भारत और पाकिस्तान के बीच युद्धविराम कराने के लिए टैरिफ की धमकियों का इस्तेमाल किया। भारत ने उनके दावे का खंडन किया है, लेकिन इससे पता चलता है कि ट्रंप कूटनीतिक और भू-राजनीतिक लाभ के लिए टैरिफ का इस्तेमाल करने के खिलाफ नहीं हैं। इसलिए, एक औपचारिक व्यापार समझौता भी भारत को भविष्य में टैरिफ के खतरों से नहीं बचा पाएगा, अगर पाकिस्तान या रूस के साथ संबंधों जैसे असंबंधित मामलों पर असहमति उभरती है।
स्टील और एल्युमीनियम जैसे उत्पादों पर ट्रंप के सार्वभौमिक टैरिफ एक और विवादास्पद मुद्दा हैं। भले ही ये टैरिफ समझौते के तहत नई कम टैरिफ दर पर सीमित हों, लेकिन इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि ट्रंप भविष्य में अन्य उत्पाद-विशिष्ट टैरिफ नहीं लाएंगे, जिनके बारे में उनका कहना है कि वे समझौते के तहत दर सीमा से ऊपर होंगे।
भारत की टैरिफ आश्वासन की मांग
भारतीय वार्ताकारों को इन कमजोरियों के बारे में पता होना चाहिए। उनसे व्यापार समझौते में मजबूत सुरक्षा उपायों पर जोर देने की उम्मीद है। इस साल की शुरुआत में आई रिपोर्टों के अनुसार, भारत वाशिंगटन से स्पष्ट आश्वासन चाहता है कि समझौते के अंतिम रूप देने के बाद कोई अतिरिक्त टैरिफ नहीं लगाया जाएगा। इसमें एक ऐसा खंड शामिल हो सकता है जिसके तहत समझौते के प्रभावी होने के बाद यदि कोई भी पक्ष नए शुल्क लगाता है तो पुनर्वार्ता या मुआवजे की आवश्यकता होगी।
सूत्रों ने जून में ईटी को बताया था कि भारत अमेरिका से यह आश्वासन चाहता है कि द्विपक्षीय व्यापार समझौते (बीटीए) के अंतिम रूप देने के बाद ट्रम्प प्रशासन द्वारा कोई अतिरिक्त शुल्क नहीं लगाया जाएगा। व्यापार समझौतों में आमतौर पर पुनर्वार्ता खंड या शुल्क वृद्धि करने वाले साझेदार से मुआवज़ा शामिल होता है। भारत चाहेगा कि समझौते में ऐसी व्यवस्था हो। एक सूत्र ने ईटी को बताया था, “इससे यह सुनिश्चित होगा कि समझौता संभावित बदलावों से सुरक्षित रहे।”
आधुनिक व्यापार सौदों में ऐसे प्रावधान असामान्य नहीं हैं। ये नीतिगत उलटफेर के विरुद्ध एक प्रकार के बीमा का काम करते हैं। भारत के लिए, यह आश्वासन एक पूर्वानुमानित व्यापारिक वातावरण सुनिश्चित करने और शुल्क स्थिरता पर निर्भर दीर्घकालिक व्यावसायिक निवेशों को आकर्षित करने के लिए महत्वपूर्ण होगा।
यूरोपीय अनुभव से सबक
भारत की चिंताएँ यूरोप के घटनाक्रमों से भी प्रतिध्वनित होती हैं। जब ट्रम्प ने अगस्त में दवा आयात पर 100 प्रतिशत शुल्क लगाने की घोषणा की, तो यूरोपीय संघ ने आशा व्यक्त की कि वाशिंगटन के साथ उसका अपना समझौता उसे इन नए शुल्कों से बचाएगा। यूरोपीय संघ ने एक संयुक्त बयान का हवाला दिया जिसमें अमेरिका ने फार्मास्यूटिकल्स, सेमीकंडक्टर और लकड़ी पर टैरिफ को 15 प्रतिशत तक सीमित करने पर सहमति व्यक्त की थी, एक प्रतिबद्धता जिसे यूरोपीय संघ ने “बीमा पॉलिसी” बताया था।
हालाँकि, यह आश्वासन भी अस्पष्ट बना हुआ है। यूरोपीय संघ की व्याख्या के बावजूद, यह अभी तक पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है कि यूरोपीय निर्यातकों को वास्तव में उच्च फार्मास्यूटिकल टैरिफ से छूट मिलेगी या नहीं। यह ट्रम्प की व्यापार नीति की अंतर्निहित अस्थिरता को उजागर करता है जो राजनीतिक गणनाओं या कथित राष्ट्रीय हितों के आधार पर तेज़ी से बदल सकती है। भारत के लिए, सबक स्पष्ट है कि लिखित आश्वासन जोखिम को कम कर सकते हैं लेकिन फिर भी इसे पूरी तरह से समाप्त नहीं कर सकते।
