द्रास में कारगिल विजय दिवस श्रद्धांजलि समारोह में अपने संबोधन में पीएम मोदी ने अग्निपथ योजना को सेना द्वारा किए गए आवश्यक सुधारों का एक उदाहरण बताया। उन्होंने कहा कि कुछ लोग राष्ट्रीय सुरक्षा से जुड़े एक संवेदनशील मुद्दे पर राजनीति कर रहे हैं और उन्होंने उन दावों को खारिज कर दिया कि अग्निपथ योजना पेंशन के पैसे बचाने के लिए शुरू की गई थी। उन्होंने कहा, “अग्निपथ का उद्देश्य सेनाओं को युवा बनाना है… अग्निपथ का उद्देश्य सेनाओं को युद्ध के लिए लगातार फिट रखना है।”
पीएम मोदी ने कहा, “दशकों से संसद से लेकर विभिन्न समितियों तक सशस्त्र बलों को युवा बनाने पर चर्चा होती रही है। भारतीय सैनिकों की औसत आयु वैश्विक औसत से अधिक होना चिंता का विषय रहा है। इसलिए, इस विषय को वर्षों से कई समितियों में उठाया गया। लेकिन देश की सुरक्षा से जुड़ी इस चुनौती को हल करने की इच्छाशक्ति पहले नहीं दिखाई गई।”
प्रधानमंत्री ने कहा, “दुर्भाग्य से, राष्ट्रीय सुरक्षा से जुड़े ऐसे संवेदनशील मुद्दे को कुछ लोगों द्वारा राजनीति का विषय बना दिया गया है। कुछ लोग सेना के इस सुधार पर भी अपने निजी हितों के लिए झूठ की राजनीति कर रहे हैं।”
विपक्ष पर निशाना साधते हुए पीएम मोदी ने कहा, ”ये वही लोग हैं जिन्होंने सेनाओं में हजारों करोड़ रुपये के घोटाले करके हमारी सेनाओं को कमजोर किया.” उन्होंने कहा कि ये लोग नहीं चाहते थे कि भारतीय वायुसेना को आधुनिक लड़ाकू विमान मिलें और उन्होंने ”तेजस लड़ाकू विमान को डिब्बे में बंद करने की तैयारी कर ली थी.”
‘मोदी जी, झूठ तो आप ही फैला रहे हैं’
कांग्रेस अध्यक्ष खड़गे ने प्रधानमंत्री मोदी की टिप्पणी पर कड़ी प्रतिक्रिया व्यक्त की और उन पर झूठ फैलाने का आरोप लगाया।
कांग्रेस प्रमुख ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा, “मोदी जी, यह आप ही हैं जो झूठ फैला रहे हैं! पूर्व सेना प्रमुख (सेवानिवृत्त) जनरल एमएम नरवणे ने रिकॉर्ड पर कहा है कि ‘अग्निपथ योजना’ में 75% भर्तियां स्थायी रूप से की जानी थीं और 25% लोगों को 4 साल बाद छोड़ दिया जाना था। लेकिन मोदी सरकार ने इसके विपरीत किया, और तीनों सशस्त्र बलों के लिए इस योजना को जबरन लागू किया।”
खड़गे ने कहा, “समाचार रिपोर्टों के अनुसार, पूर्व सेना प्रमुख (सेवानिवृत्त) जनरल एमएम नरवणे ने अपनी पुस्तक में, जिसे मोदी सरकार ने प्रकाशित होने से रोक दिया है, यह भी कहा है कि ‘अग्निपथ योजना’ सेना के लिए चौंकाने वाली थी, और नौसेना और वायु सेना के लिए यह “अचानक आई बिजली” की तरह थी!”
कांग्रेस अध्यक्ष ने योजना की प्रभावशीलता पर भी सवाल उठाया और लिखा, “क्या हम सिर्फ 6 महीने के प्रशिक्षण से पेशेवर सैनिक तैयार कर रहे हैं? सैनिक देशभक्ति के कारण सेना में शामिल होते हैं, जीविकोपार्जन के लिए नहीं। कई सेवानिवृत्त अधिकारियों ने अग्निपथ की कड़ी आलोचना की है और कहा है कि यह राष्ट्रीय सुरक्षा और ग्रामीण युवाओं की आकांक्षाओं को खतरे में डाल रहा है, उन्होंने मांग की है कि इस योजना को पूरी तरह से खत्म कर दिया जाना चाहिए। यह सब रिकॉर्ड में है।”
उन्होंने कहा कि अग्निवीरों को कोई पेंशन, कोई ग्रेच्युटी, कोई पारिवारिक पेंशन, कोई उदारीकृत पारिवारिक पेंशन और उनके बच्चों के लिए कोई शिक्षा भत्ता नहीं मिलता है। उन्होंने प्रधानमंत्री मोदी से उन 15 अग्निवीरों की शहादत का सम्मान करने का आग्रह किया, जिन्होंने अब तक अपनी जान गंवा दी है।
यह पहली बार नहीं है जब अग्निपथ योजना को लेकर सरकार और विपक्ष आमने-सामने आए हैं। 18वीं लोकसभा के पहले सत्र में विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने आरोप लगाया था कि यह योजना प्रधानमंत्री मोदी के दिमाग की उपज है, न कि सेना के दिमाग की। राहुल ने योजना के प्रावधानों पर हमला किया। हालांकि, बाद में उनकी कुछ टिप्पणियों को कार्यवाही से हटा दिया गया।
बहस के दौरान हस्तक्षेप करते हुए रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने कहा था, “मैं विपक्ष के नेता से विनम्रतापूर्वक अनुरोध करना चाहूंगा कि वे संसद को गुमराह करने की कोशिश न करें। अग्निवीर योजना के संबंध में, कई लोगों, 158 संगठनों के साथ सीधा संवाद स्थापित किया गया, उनके सुझाव लिए गए, फिर यह अग्निवीर योजना लाई गई। यह योजना बहुत सोच-विचार के बाद लाई गई है।”
 "भारत ने श्रीलंका और मालदीव के साथ संबंधों का पुनर्निर्माण कैसे किया – फ़र्स्टपोस्ट")