हरियाणा की भर्ती नीति के लिए एक प्रमुख झटके में, पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने राज्य की 2019 की अधिसूचना को मारा है, जिसने सामाजिक-आर्थिक मानदंडों के आधार पर सरकारी नौकरी चयनों में कुछ उम्मीदवारों को 10 बोनस अंक दिए, इसे समानता और योग्यता के संवैधानिक गारंटी के उल्लंघन में रखा।
जस्टिस संजीव प्रकाश शर्मा और मीनाक्षी I मेहता की एक डिवीजन बेंच, जिसने 11 जून, 2019 को राज्य की अधिसूचना को समाप्त कर दिया था, ने कहा कि बोनस ने संविधान के 14, 15 और 16 के अनुच्छेदों का उल्लंघन किया, जो सार्वजनिक रोजगार में समान उपचार की गारंटी देता है।
सत्तारूढ़ गुरुवार (22 मई) को आया था, लेकिन शुक्रवार को अपलोड किया गया था।
विचाराधीन नीति ने उम्मीदवारों को 10 अतिरिक्त अंक अर्जित करने की अनुमति दी – सरकारी सेवा में किसी भी परिवार के सदस्य के लिए नहीं, और विधवा होने के लिए अतिरिक्त पांच अंक, एक मृतक पिता, या विशिष्ट जनजातियों से संबंधित होने के लिए। अदालत ने इस प्रणाली को भेदभावपूर्ण और योग्यता-आधारित चयन सिद्धांतों का उल्लंघन पाया।
अदालत ने कहा, “आवेदकों के एक कृत्रिम वर्ग की नक्काशी करके, जो पांच बोनस मार्क्स के हकदार होंगे, अनुच्छेद 16 के तहत निहित सिद्धांतों का उल्लंघन होगा। संविधान के अनुच्छेद 15 और 16 के तहत उपलब्ध किसी भी अन्य आरक्षण को छोड़कर, किसी भी राज्य द्वारा उपलब्ध कराया जा सकता है,” अदालत ने कहा।
इंदिरा सॉहनी बनाम भारत संघ का हवाला देते हुए, पीठ ने कहा कि एक बार आरक्षण को पहले से ही ईडब्ल्यूएस श्रेणी के तहत वैधानिक रूप से ‟प्रदान किया गया है, साथ ही पिछड़े वर्ग के लिए आरक्षण प्रदान करके सामाजिक पिछड़ेपन के कारण, सामाजिक-आर्थिक मानदंडों के तहत आगे बढ़ने का लाभ 50 प्रतिशत सीलिंग सीमा के लिए किया जाएगा।
अदालत का आदेश नीरज और दीपक सहित सरकारी नौकरी के उम्मीदवारों द्वारा दायर याचिकाओं पर आया, जिन्होंने तर्क दिया कि बोनस के निशान ने गलत तरीके से कम योग्य उम्मीदवारों को उच्च लिखित परीक्षा स्कोर के साथ आगे बढ़ाया। अदालत ने सहमति व्यक्त की: “यदि बोनस के निशान चयन प्रक्रिया से हटा दिए जाते हैं, तो मेधावी उम्मीदवारों को चुना गया होगा। इस तरह का चयन (बोनस मार्क्स) … भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 के तहत समानता के सिद्धांतों का उल्लंघन होगा।”
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इस फैसले ने 2024 मिसाल का हवाला दिया – सुकृति मलिक बनाम हरियाणा राज्य – जहां उच्च न्यायालय द्वारा इसी तरह के बोनस के निशान मारे गए थे। उस फैसले को सुप्रीम कोर्ट ने बरकरार रखा।
राज्य ने लैटिन मैक्सिम सैलस पॉपुली एस्ट सुप्रेमा लेक्स (लोगों का कल्याण सर्वोच्च कानून है) का हवाला देते हुए, सामाजिक न्याय को बढ़ावा देने के तरीके के रूप में अपनी नीति का बचाव किया था। लेकिन अदालत ने इस औचित्य को खारिज कर दिया: “सैलस पॉपुली एस्ट सुप्रेमा लेक्स के सिद्धांत पर लोगों को खुश करने की कोई भी प्रक्रिया अनुच्छेद 14. की निशानी पर खड़ी है।” न्यायाधीशों ने पॉलिसी का समर्थन करने के लिए किसी भी कानूनी समर्थन या डेटा की अनुपस्थिति को भी नोट किया, चयन प्रक्रिया को “पूरी तरह से पर्ची” कहा।
त्रुटिपूर्ण प्रणाली के तहत पहले से ही नियुक्त उम्मीदवारों की रक्षा के लिए एक कदम में, अदालत ने “कोई गलती नहीं” सिद्धांत लागू किया। अदालत ने कहा, “हम उन उम्मीदवारों के संबंध में ‘नो फॉल्ट’ के सिद्धांत को लागू करते हैं, जिन्हें मेरिट सूची से बाहर कर दिया जाएगा, हालांकि उन्होंने लिखित परीक्षा को मंजूरी दे दी थी और काफी लंबे समय से काम कर रहे हैं।” इसने इन उम्मीदवारों को सेवा में जारी रखने की अनुमति दी लेकिन वरिष्ठता के बिना।
अदालत ने सरकार को तीन महीने के भीतर एक संशोधित योग्यता सूची जारी करने का आदेश दिया, जो केवल लिखित परीक्षा स्कोर के आधार पर है। जो पहले से ही नियुक्त किए गए हैं, लेकिन जो नई सूची नहीं बनाते हैं, उन्हें तब तक तदर्थ आधार पर बनाए रखा जाएगा जब तक कि ताजा रिक्तियां नहीं होती हैं। नए शामिल किए गए उम्मीदवारों को अपने समकक्षों की मूल नियुक्ति की तारीखों से वरिष्ठता और वेतन लाभ प्राप्त होंगे।
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याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व अधिवक्ताओं सरथक गुप्ता और आरएस मलिक ने किया था।