बेंगलुरु स्थित कंपनी ने गुरुवार शाम एक और बयान जारी कर कहा कि राज्य प्राधिकरण द्वारा दिया गया पूर्व कारण बताओ नोटिस वापस ले लिया गया है।
एंडी मुखर्जी द्वारा
1990 के दशक के उत्तरार्ध में Y2K के डर के बाद भारत से सॉफ्टवेयर आउटसोर्सिंग ने बहुत तेज़ी पकड़ी, क्योंकि सस्ते इंजीनियरिंग प्रतिभाओं का एक बड़ा समूह प्रोग्रामिंग की ओर आकर्षित हुआ। और चूँकि उद्योग ने डॉलर कमाए, इसलिए उसे अपना अधिकांश लाभ अपने पास रखने को मिला। नई दिल्ली की कर नौकरशाही इस सुनहरे मुर्गे को मारने की कोई योजना नहीं बना सकी।
हालांकि, चाकू को तेज करने में कभी देर नहीं होती। पिछले सप्ताह इंफोसिस लिमिटेड को भारत के माल और सेवा कर, या जीएसटी की चोरी करने के आरोप में नोटिस दिया गया, जो पांच वर्षों में 32,400 करोड़ रुपये ($4 बिलियन) के बराबर है। यह इसका वार्षिक परिचालन लाभ है। इंफोसिस ने बुधवार को कहा कि उसने कानूनी रूप से जो भी आवश्यक था, वह सब चुका दिया है – और यहां तक कि निवेशक भी यह नहीं मानते कि भारत के दूसरे सबसे बड़े सॉफ्टवेयर निर्यातक को कथित देयता के लिए प्रावधान करने की आवश्यकता है। पिछले तीन महीनों में बेंचमार्क निफ्टी 50 इंडेक्स पर सबसे अच्छा प्रदर्शन करने वाले इंफोसिस के शेयरों में इस खबर के बाद 2.5 प्रतिशत की गिरावट आई है।
बेंगलुरु स्थित फर्म ने गुरुवार शाम को एक और बयान भेजा, जिसमें कहा गया कि राज्य प्राधिकरण द्वारा पूर्व-कारण बताओ नोटिस वापस ले लिया गया है, और इसे नई दिल्ली में जीएसटी खुफिया निदेशालय को जवाब प्रस्तुत करने का निर्देश दिया गया है। शनिवार को एक और अपडेट में, इंफोसिस ने कहा कि मार्च 2018 में समाप्त वित्तीय वर्ष के लिए नोटिस, जो मांग का 12 प्रतिशत कवर करता है, “बंद” हो गया है।
मैं कोई कर विशेषज्ञ नहीं हूँ, हालाँकि मैंने संघीय प्राधिकरण के दावे को देखा है। इसमें कहा गया है कि इंफोसिस ने अपने स्वयं के वैश्विक कार्यालयों से सेवाएँ आयात कीं, जिसके माध्यम से वह बड़ी कंपनियों से व्यवसाय प्राप्त करती है। कोडिंग ज़्यादातर भारत में होती है, लेकिन विदेशी शाखाएँ बेंगलुरु के साथ समन्वय में आउटसोर्सिंग परियोजनाओं को निष्पादित करने के लिए ग्राहकों के स्थानों पर इंजीनियरों को भी उपलब्ध कराती हैं। विभाग का दावा है कि ये इकाइयाँ मुख्य कार्यालय से अलग हैं। और चूँकि भारतीय कंपनी अपने खर्चों का भुगतान कर रही है और इसके लिए वैश्विक ग्राहकों को बिल भेज रही है, इसलिए उसे अपनी विदेशी शाखाओं से प्राप्त सेवाओं की आपूर्ति पर जीएसटी का भुगतान करना होगा।
इन्फोसिस को नौ साल पहले का वह दिन याद आ रहा होगा जब उसे प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की सरकार से जीएसटी के लिए सॉफ्टवेयर लिखने के लिए 200 मिलियन डॉलर का प्रोजेक्ट मिला था, जो दशकों में भारत का सबसे बड़ा राजकोषीय सुधार था। कई उप-राष्ट्रीय करों को एकीकृत करना व्यवसायों की लंबे समय से चली आ रही मांग थी। वे 1.4 बिलियन लोगों के साझा बाजार तक निर्बाध पहुंच की स्वतंत्रता चाहते थे। हालांकि, जो लागू हुआ वह दुनिया के सबसे जटिल जीएसटी में से एक था जिसमें पांच दरें थीं: शून्य, 5 प्रतिशत, 12 प्रतिशत, 18 प्रतिशत और 28 प्रतिशत, जबकि पेट्रोलियम उत्पादों और शराब पर अलग से कर लगाया जाता रहा। छोटी फर्मों के लिए, यह अनुपालन के लिए एक दुःस्वप्न था।
खराब तरीके से तैयार और जल्दबाजी में लागू किए गए जीएसटी ने अकाउंटिंग समुदाय में नाराज़गी पैदा कर दी, जिसमें इंफोसिस को भी दोषी ठहराया गया। लगातार गड़बड़ियां कंपनी के लिए शर्मिंदगी का कारण बनीं, जिसने लोगों के लिए आयकर दाखिल करने के लिए एक भद्दा, त्रुटि-प्रवण वेब पोर्टल डिजाइन करके चीजों को और भी बदतर बना दिया। प्रशासन बार-बार होने वाली तकनीकी गड़बड़ियों से नाराज था। एक कंपनी जो राजनीतिक विवाद से काफी हद तक दूर रहने में कामयाब रही थी, अचानक हर तरफ से आलोचना झेल रही थी।
तीन साल पहले, हिंदी साप्ताहिक पत्रिका पंचजन्य, जिसे राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ का मुखपत्र माना जाता है, एक दक्षिणपंथी सांस्कृतिक संगठन जो मोदी सरकार के पीछे खड़ा है, ने इंफोसिस के सह-संस्थापक नारायण मूर्ति को अपने कवर पर छापा था, जिसका शीर्षक था “प्रतिष्ठा और गंभीर नुकसान।” लेख में “गड़बड़” कर नेटवर्क के बारे में भयावह दृष्टिकोण दिखाया गया था। इसमें कहा गया था, “ऐसे आरोप हैं कि इंफोसिस प्रबंधन जानबूझकर भारतीय अर्थव्यवस्था को अस्थिर करने की कोशिश कर रहा है।”
हालांकि, पूर्व ब्रिटिश प्रधानमंत्री ऋषि सुनक के अरबपति ससुर मूर्ति अब प्रबंधन के पद पर नहीं हैं। वे और उनका परिवार सिर्फ़ शेयरधारक हैं। फिर भी, 77 वर्षीय मूर्ति अपनी संपत्ति और रोज़गार सृजन के ट्रैक रिकॉर्ड के कारण एक प्रभावशाली सार्वजनिक व्यक्ति बने हुए हैं। पिछले महीने एक सम्मेलन में बोलते हुए, उन्होंने विनिर्माण में चीन के साथ प्रतिस्पर्धा करने की भारत की महत्वाकांक्षाओं पर संदेह जताया। यह मोदी सरकार की प्रमुख विकास रणनीतियों में से एक है।
वर्तमान में चल रहे नाटक में राजनीतिक पृष्ठभूमि सबसे दिलचस्प बात हो सकती है। एक सरकारी सूत्र ने रॉयटर्स को बताया कि इन्फोसिस के कर नोटिस जैसी मांगें अन्य आईटी सेवा फर्मों से भी की जा सकती हैं। ऐसा कोई भी कदम बुरा साबित होगा। सत्तारूढ़ पार्टी ने अपना संसदीय बहुमत खो दिया है। सरकार के तीसरे कार्यकाल के पहले बजट ने इसके कुछ मुखर मध्यम वर्ग के समर्थकों को भी निराश कर दिया है।
हालांकि, अरबपति अभी भी वफ़ादार बने हुए हैं। अप्रैल में चुनावों की पूर्व संध्या पर भी उद्योग जगत के दिग्गज मोदी की प्रशंसा कर रहे थे। सुस्त मांग से जूझ रहे और जनरेटिव आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस से गंभीर चुनौती का सामना कर रहे उद्योग पर बिक्री कर लगाने से भारतीय नेता की व्यवसाय समर्थक साख पर संदेह पैदा होगा।
आखिरकार, अगर कानून में कोई खामी है जिसके ज़रिए वैश्विक कॉर्पोरेट ग्राहकों को निर्यात की जाने वाली सेवाएँ स्थानीय भारतीय उपभोग कर के लिए उत्तरदायी हो जाती हैं, तो यह जीएसटी कोड ही है जिसे ठीक करने की ज़रूरत है। जब तक कि, नई दिल्ली में कोई शक्तिशाली व्यक्ति इंफोसिस को ठीक नहीं करना चाहता – या भारतीय इंक को एक डरावना संदेश नहीं भेजना चाहता।
पहले प्रकाशित: अगस्त 05 2024 | 9:43 पूर्वाह्न प्रथम
