चीन की अपनी पहली यात्रा पर आए मालदीव के एक वरिष्ठ मंत्री ने बुधवार को राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज्जू की हाल की नई दिल्ली यात्रा तथा अपने देश की पर्यटन पर निर्भर अर्थव्यवस्था के लिए भारत के महत्व पर बात की।
आर्थिक विकास एवं व्यापार मंत्री मोहम्मद सईद की यह टिप्पणी ऐसे समय में आई है जब राष्ट्रपति मुइज्जू, जो चीन समर्थक हैं, के इस महीने के शुरू में प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी के शपथ ग्रहण समारोह में शामिल होने के बाद माले ने नई दिल्ली के साथ अपने संबंधों को पुनः पटरी पर लाने की कोशिश की है।
डालियान में 15वें विश्व आर्थिक मंच (डब्ल्यूईएफ) में भाग ले रहे सईद ने सीएनबीसी इंटरनेशनल टीवी को दिए साक्षात्कार में कहा, “राष्ट्रपति मुइज्जू ने दोहराया कि भारत हमारा सबसे करीबी पड़ोसी बना हुआ है।”
मालदीव और भारत के बीच “तनावपूर्ण” संबंधों के बारे में पूछे गए एक सवाल का जवाब देते हुए उन्होंने कहा, “भारत और मालदीव के बीच लंबे समय से संबंध हैं। भारत हमारे लिए सबसे महत्वपूर्ण पर्यटन स्थलों में से एक है, खासकर इनबाउंड पर्यटन के मामले में। मालदीव में बहुत सारे भारतीय निवेश हैं, खासकर पर्यटन क्षेत्र में।”
नई दिल्ली से माले लौटने पर राष्ट्रपति मुइज्जू ने भारत की अपनी आधिकारिक यात्रा के बारे में बताया उन्होंने प्रधानमंत्री मोदी के शपथ ग्रहण समारोह में शामिल होने को मालदीव के लिए एक “महत्वपूर्ण सफलता” बताया।
मुइज्जू ने इस बात पर भी जोर दिया कि दोनों देशों के बीच मजबूत संबंध मालदीव और मालदीव के नागरिकों के लिए समृद्धि लाएंगे तथा उन्होंने भविष्य में सफल द्विपक्षीय संबंधों के प्रति आशा व्यक्त की।
सईद चीन की यात्रा करने वाले मालदीव के पहले मंत्री हैं। इससे पहले मुइज्जू ने जनवरी में चीन का दौरा किया था। मुइज्जू की यह यात्रा सुर्खियों में रही थी, क्योंकि यह यात्रा भारत द्वारा उपहार में दिए गए दो हेलीकॉप्टरों और एक डोर्नियर विमान का संचालन कर रहे 80 से अधिक भारतीय सैन्यकर्मियों को वापस बुलाने की उनकी मांग की पृष्ठभूमि में हुई थी।
इस यात्रा के दौरान उन्होंने चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग से मुलाकात की। बीजिंग के साथ 20 समझौतों के अलावा एक व्यापक रणनीतिक सहकारी साझेदारी पर हस्ताक्षर किएबाद में, उनकी सरकार ने मालदीव को मुफ्त में ‘गैर-घातक’ हथियारों की आपूर्ति के लिए चीन की सेना के साथ एक समझौते पर भी हस्ताक्षर किए।
लगभग उसी समय, मोदी द्वारा लक्षद्वीप की एक तस्वीर पोस्ट करने के बाद तीन अधिकारियों द्वारा की गई विवादास्पद टिप्पणी से प्रेरित होकर, अनेक मशहूर हस्तियों सहित अनेक भारतीयों ने #BoycottMaldives अभियान चलाया, जिसका प्रभाव अभी भी जारी है और इस द्वीपीय देश में भारतीय पर्यटकों की संख्या में भारी गिरावट देखी गई है।
मालदीव पर्यटन मंत्रालय के आंकड़ों के अनुसार, 25 जून तक 2024 में कुल 9,93,328 पर्यटक आए। इनमें से 1,15,815 पर्यटकों के साथ चीन (पिछले साल तीसरे नंबर पर) सबसे ऊपर (11.7 प्रतिशत) रहा।
इसके बाद रूस 1,02,317 (10.3 प्रतिशत), ब्रिटेन 91,712 (9.2 प्रतिशत), इटली 79,287 (8.0 प्रतिशत) तथा जर्मनी 77,155 (7.8 प्रतिशत) पर्यटकों के साथ दूसरे स्थान पर है, जबकि भारत, जो पिछले वर्ष पहले स्थान पर था, केवल 61,770 (6.2 प्रतिशत) पर्यटकों के साथ छठे स्थान पर है।
हालाँकि, इसके तुरंत बाद नई दिल्ली ने भारतीय सैन्यकर्मियों की जगह नागरिकों को नियुक्त करना शुरू कर दियाऐसा प्रतीत होता है कि मुइज्जू भारत के साथ संबंधों को पुनः दिशा दे रहे हैं।
मार्च में उन्होंने घोषणा की थी कि भारत बिना किसी सवाल के मालदीव का सबसे करीबी सहयोगी बना रहेगा और उन्होंने नई दिल्ली से ऋण राहत प्रदान करने का आग्रह किया था।
इस बीच, सईद ने मंगलवार को विश्व आर्थिक मंच के अवसर पर चीन के वाणिज्य मंत्री वांग वेंटाओ के साथ व्यापार और आर्थिक सहयोग पर बातचीत की।
दोनों मंत्रियों ने मालदीव और चीन के बीच मुक्त व्यापार समझौते (एफटीए) के विवरण को लागू करने की तैयारियों में तेजी लाने पर चर्चा की।
मालदीव मीडिया ने बताया, “सईद और वेंटाओ ने दोनों देशों के बीच मजबूत व्यापार और वाणिज्य को बढ़ाने के लिए मुद्रा निपटान प्रणाली स्थापित करने पर चर्चा की।”
सईद ने बैठक के बाद एक्स पर एक पोस्ट में कहा, “पीआरसी के वाणिज्य मंत्री के साथ एक रचनात्मक बैठक हुई। राष्ट्रपति शी जिनपिंग और राष्ट्रपति डॉ. एम. मुइज्जू के बीच बैठक पर विचार-विमर्श किया गया और हमारे दोनों देशों के बीच व्यापार और निवेश सहयोग को गहरा करने के विकल्पों पर चर्चा की गई।”
हालाँकि, दोनों मंत्रियों के बीच मालदीव द्वारा चीन से ऋण पुनर्गठन के अनुरोध के बारे में किसी बातचीत का कोई संदर्भ नहीं था।
पिछले महीने मालदीव में चीनी दूत वांग लिक्सिन ने माले में मीडिया को बताया था कि चीन की मालदीव द्वारा बीजिंग को दिए गए ऋण के पुनर्गठन की कोई योजना नहीं है, क्योंकि इससे माले को नया ऋण प्राप्त करने में बाधा उत्पन्न होगी।
आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, 2023 तक मालदीव का विदेशी ऋण चार अरब अमेरिकी डॉलर से अधिक बताया गया है, जिसमें से उसके सबसे बड़े ऋणदाता चीन का लगभग 1.5 अरब अमेरिकी डॉलर बकाया है।
पर्यवेक्षकों का कहना है कि ऋण पुनर्गठन के बिना, मालदीव को 2022 में श्रीलंका जैसी स्थिति का सामना करना पड़ सकता है, जो संप्रभु ऋण चूक का नेतृत्व कर रहा है।
