इस वर्ष की शुरुआत में भारत द्वारा मालदीव से अपने वर्दीधारी सैन्यकर्मियों को वापस बुलाए जाने के बाद पहली बार नई दिल्ली और माले के बीच द्विपक्षीय वार्ता हुई। रक्षा वार्ता यहां शुक्रवार को शीर्ष अधिकारियों के बीच बैठक हुई, जिसमें उन्होंने ‘चल रही रक्षा सहयोग परियोजनाओं’ और ‘आगामी द्विपक्षीय सैन्य अभ्यासों’ पर चर्चा की।
यह इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज्जू ने पिछले वर्ष अपने “इंडिया आउट” अभियान के तहत पदभार ग्रहण किया था, जिसके बाद से द्विपक्षीय संबंधों में ठंडक बनी हुई है।
पिछली रक्षा सहयोग वार्ता पिछले वर्ष मार्च में माले में हुई थी, जब तत्कालीन राष्ट्रपति इब्राहिम सोलिह पद पर थे, तथा मुइज्जू के राष्ट्रपति बनने से कुछ महीने पहले।
भारत और मालदीव के बीच 5वें रक्षा सहयोग वार्ता पर रक्षा मंत्रालय द्वारा जारी आधिकारिक बयान के अनुसार, भारतीय प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व रक्षा सचिव गिरिधर अरामने ने किया, जबकि मालदीव के प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व मालदीव राष्ट्रीय रक्षा बल के प्रमुख जनरल इब्राहिम हिल्मी ने किया।
बयान में कहा गया, “बैठक में दोनों पक्षों को द्विपक्षीय रक्षा सहयोग से जुड़े मामलों पर चर्चा करने का अवसर मिला। इसमें अन्य बातों के अलावा चल रही विभिन्न रक्षा सहयोग परियोजनाओं के क्रियान्वयन में तेजी लाना भी शामिल था।”
इसमें कहा गया है, “दोनों पक्षों ने उच्च स्तरीय आदान-प्रदान और क्षमता विकास परियोजनाओं जैसे साझा हितों के कुछ अन्य क्षेत्रों पर भी विचार-विमर्श किया। आगामी द्विपक्षीय सैन्य अभ्यास में भागीदारी के पहलुओं पर भी चर्चा की गई।”
बयान में कहा गया कि बातचीत का पूरा दायरा ‘उत्पादक’ रहा, जिससे निकट भविष्य में दोनों देशों के साझा हितों को बढ़ावा मिलेगा और हिंद महासागर क्षेत्र में स्थिरता और समृद्धि आएगी।
बयान का लहजा और भाव महत्वपूर्ण है क्योंकि पिछले वर्ष के अंत में द्विपक्षीय संबंधों को झटका लगा था।
नवंबर 2023 में सत्ता में आने के तुरंत बाद, चीन समर्थक माने जाने वाले मोहम्मद मुइज़्ज़ू ने भारत से अपने देश से अपने सैन्य कर्मियों को वापस बुलाने का अनुरोध किया। मुइज़्ज़ू ने “भारत आउट” के नारे पर मौजूदा राष्ट्रपति सोलिह को हराया था।
गतिरोध का सामना करते हुए, दोनों देश इस वर्ष 2 फरवरी को इस बात पर सहमत हुए कि 10 मार्च से 10 मई के बीच, भारत मालदीव में तैनात अपने 80 से अधिक सैन्यकर्मियों को वापस बुला लेगा।
विदेश मंत्रालय ने कहा कि मालदीव में दो हेलीकॉप्टर और एक डोर्नियर विमान का संचालन “सक्षम भारतीय तकनीकी कर्मियों” द्वारा किया जाएगा, जो “वर्तमान कर्मियों” का स्थान लेंगे।
कार्मिकों के प्रतिस्थापन का कार्य पूरा होने के बाद, मालदीव के विदेश मंत्री मूसा ज़मीर इस वर्ष मई में भारत आए।
एक महीने बाद, राष्ट्रपति मुइज्जू प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी की सरकार के शपथ ग्रहण समारोह में शामिल हुए, जब उनका तीसरा कार्यकाल शुरू हुआ।
अगस्त में, मुइज्जू के सत्ता में आने के बाद मालदीव की पहली उच्चस्तरीय यात्रा में विदेश मंत्री एस जयशंकर द्विपक्षीय सहयोग पर चर्चा करने के लिए माले गए थे।
उन्होंने मालदीव को “हमारी ‘पड़ोसी पहले’ नीति के आधार स्तंभों में से एक बताया… हमारे विजन सागर में से एक, साथ ही ग्लोबल साउथ के प्रति हमारी प्रतिबद्धता। इसे मेरे प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के शब्दों में संक्षेप में कहें तो – भारत के लिए पड़ोस एक प्राथमिकता है और पड़ोस में मालदीव एक प्राथमिकता है। हम इतिहास और रिश्तेदारी के सबसे करीबी बंधन भी साझा करते हैं।”
द्वीप राष्ट्र से वर्दीधारी सैन्यकर्मियों की वापसी के बाद रक्षा सचिव स्तर की वार्ता संबंधों को मजबूत करने की दिशा में एक कदम है।
यद्यपि कार्यान्वित की जा रही परियोजनाओं के बारे में कोई आधिकारिक जानकारी नहीं है, परंतु भारत और मालदीव के बीच अतीत में मजबूत रक्षा सहयोग रहा है।
नवीकरण रोडमैप
मुइज़ू के इंडिया-आउट अभियान के बाद संबंधों में आई खटास के बाद दिल्ली-माले रक्षा सहयोग को फिर से शुरू करने के लिए यह वार्ता एक प्रयास है। पिछले कुछ वर्षों में भारत ने इस द्वीपीय देश को उपकरण दिए हैं, कर्मियों को प्रशिक्षित किया है और रणनीतिक परियोजनाओं पर काम कर रहा है।
2020 में भारत ने मालदीव को डोर्नियर विमान और 2019 में एक गश्ती पोत उपहार में दिया था। पिछले साल नई दिल्ली ने माले को तटीय रडार प्रणाली भी दी थी।
पिछले साल, रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह और उनकी तत्कालीन मालदीव समकक्ष मारिया दीदी ने उथुरु थिला फाल्हू (यूटीएफ) एटोल के सिफावारु में तटरक्षक ‘एकथा हार्बर’ की आधारशिला रखी थी, जो मालदीव में सबसे बड़ी भारतीय अनुदान सहायता परियोजनाओं में से एक है।
इस सुविधा का उद्देश्य मालदीव तटरक्षक बल की क्षमताओं को मजबूत करना तथा क्षेत्रीय मानवीय सहायता और आपदा राहत प्रयासों को सुविधाजनक बनाना था।
एक साल पहले, मोदी और मालदीव के तत्कालीन राष्ट्रपति सोलिह ने ग्रेटर माले कनेक्टिविटी प्रोजेक्ट (जीएमसीपी) की शुरुआत की थी – यह भारत द्वारा वित्तपोषित 500 मिलियन डॉलर की परियोजना है। पीएम मोदी ने यह भी घोषणा की थी कि भारत 24 वाहन और एक नौसैनिक नाव प्रदान करेगा और देश के 61 द्वीपों पर पुलिस सुविधाएं बनाएगा।
हालांकि, दिसंबर 2023 में मुइज़ू सरकार ने हाइड्रोग्राफ़िक सर्वेक्षण के लिए भारत के साथ 2019 के समझौता ज्ञापन को नवीनीकृत नहीं करने का फैसला किया। समझौते के बाद, भारतीय नौसेना और मालदीव राष्ट्रीय रक्षा बल (MNDF) ने तीन संयुक्त हाइड्रोग्राफ़िक सर्वेक्षण किए थे।