बढ़ते डिफॉल्ट जोखिम के बीच, राष्ट्रपति मुइज्जु के ‘इंडिया आउट’ अभियान के बाद मालदीव ने दिल्ली की ओर रुख किया

भारत और मालदीव ने इस वर्ष के प्रारंभ में द्वीपीय राष्ट्र से अपने वर्दीधारी सैन्य कर्मियों को वापस बुलाए जाने के बाद पहली बार रक्षा वार्ता पुनः आरंभ की है।

यह महत्वपूर्ण वार्ता मालदीव की आर्थिक स्थिति पर बढ़ती चिंताओं के बीच हो रही है, जिसमें 500 मिलियन डॉलर के सुकुक ऋण पर संभावित चूक भी शामिल है, तथा राष्ट्रपति मोहम्मद मुइज्जू के चुनाव के बाद तनावपूर्ण संबंधों की अवधि के बाद हो रही है, जिन्होंने “इंडिया आउट” मंच पर अभियान चलाया था।

चर्चा का नेतृत्व भारत के रक्षा सचिव गिरिधर अरमाने और मालदीव के रक्षा बल प्रमुख जनरल इब्राहिम हिल्मी ने किया। दोनों पक्षों ने चल रही रक्षा सहयोग परियोजनाओं और भविष्य के सैन्य अभ्यासों पर ध्यान केंद्रित किया।

भारत के रक्षा मंत्रालय की ओर से जारी एक आधिकारिक बयान में वार्ता को “उत्पादक” बताया गया तथा इस बात पर बल दिया गया कि इससे आपसी हितों में वृद्धि होगी तथा हिंद महासागर क्षेत्र में स्थिरता में योगदान मिलेगा।

रक्षा वार्ता में पुनः भागीदारी को पिछले वर्ष के अंत में राष्ट्रपति मुइज्जु द्वारा भारत से अपने सैन्यकर्मियों को वापस बुलाने के अनुरोध के बाद एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखा जा रहा है।

2024 की शुरुआत तक, भारत 80 सैन्य कर्मियों की चरणबद्ध वापसी पूरी कर लेगा, तथा उनके स्थान पर तकनीकी कर्मचारियों को तैनात करेगा, जो मालदीव में अभी भी तैनात हेलीकॉप्टरों और विमानों का संचालन करेंगे।

मुइज़ू के सत्ता में आने के बाद से द्विपक्षीय संबंधों में आई ठंडक अब फिर से बढ़ने के संकेत दे रही है। अगस्त में विदेश मंत्री एस जयशंकर की माले यात्रा मुइज़ू के चुनाव के बाद पहली उच्च स्तरीय बातचीत थी और यह रक्षा वार्ता तनावपूर्ण संबंधों को सुधारने की दिशा में एक और कदम है।

इस बीच, मालदीव आर्थिक चुनौतियों से जूझ रहा है क्योंकि देश द्वारा जारी किए गए सुकुक बांड रिकॉर्ड निचले स्तर पर कारोबार कर रहे हैं। निवेशक द्वीप राष्ट्र की अपने ऋण की सेवा करने की क्षमता के बारे में चिंतित हैं, क्योंकि 8 अक्टूबर को $500 मिलियन के सुकुक पर अगला कूपन भुगतान देय है। एमएंडजी में एक वरिष्ठ उभरते बाजार संप्रभु ऋण रणनीतिकार पूर्वी हरलालका ने कहा, “मालदीव के सुकुक में डिफ़ॉल्ट जोखिम बढ़ गया है क्योंकि देश में बड़े बाहरी भुगतान आने वाले हैं और उन्हें चुकाने के लिए पर्याप्त विदेशी मुद्रा भंडार नहीं है।”

भारत और मालदीव के बीच चल रही वार्ता का उद्देश्य ऐतिहासिक रूप से मजबूत रहे रक्षा संबंधों को फिर से बनाना है। भारत ने अतीत में मालदीव को डोर्नियर विमान और एक गश्ती पोत उपहार में देने सहित महत्वपूर्ण सैन्य सहायता प्रदान की है। दोनों देशों ने भारत द्वारा वित्तपोषित 500 मिलियन डॉलर की ग्रेटर माले कनेक्टिविटी परियोजना जैसी बड़ी अवसंरचना परियोजनाओं पर भी सहयोग किया है।