ब्रिटेन के प्रधान मंत्री कीर स्टार्मर की भारत यात्रा व्यापार और रणनीतिक साझेदारी के बारे में हो सकती है, लेकिन यह यात्रा एक और कारण से कुछ चर्चा पैदा कर रही है। पश्चिमी मीडिया के अनुसार, स्टार्मर के भारत आगमन से ठीक पहले रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन को शुभकामना देने का प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी का इशारा “अजीब टिप्पणी” के कारण चर्चा में है।
ब्लूमबर्ग में छपी एक रिपोर्ट में एक्स पर मोदी की पोस्ट पर प्रकाश डाला गया, जिसमें उन्होंने “मुश्किल संतुलन” के संकेत के रूप में “मेरे मित्र राष्ट्रपति पुतिन” को जन्मदिन की शुभकामनाएं दीं, स्टार्मर को भारत में अपने व्यापार मिशन पर हमला करना चाहिए। मोदी ने यह भी कहा कि वह वार्षिक भारत-रूस शिखर सम्मेलन के लिए नई दिल्ली में पुतिन का स्वागत करने के लिए उत्सुक हैं।
भारत के रास्ते में विमान में स्टार्मर से इस बारे में पूछा गया था। ब्रिटिश पीएम ने संवाददाताओं से कहा, “सिर्फ रिकॉर्ड के लिए, मैंने पुतिन को जन्मदिन की बधाई नहीं भेजी है।”
रिपोर्ट में रूस को “ब्रिटेन का प्रमुख प्रतिद्वंद्वी” के रूप में टैग किया गया है, लेकिन यह उल्लेख किया गया है कि ट्रम्प के विपरीत, स्टार्मर ने अब तक पुतिन के साथ अपने संबंधों पर मोदी की आलोचना करने से परहेज किया है।
कई लोग मोदी के इस बयान की भी व्याख्या करते हैं कि वह भारत में पुतिन का स्वागत करने के लिए तैयार हैं, यह एक संकेत है कि डोनाल्ड ट्रम्प की चेतावनी के बावजूद, भारत-रूस संबंध केवल मजबूत हो रहे हैं।
इस बीच, ऐसी खबरें हैं कि भारतीय रिफाइनर कंपनियों को आने वाले महीनों में रूस से तेल आयात को बढ़ावा देने की उम्मीद है, क्योंकि वाशिंगटन के साथ व्यापार वार्ता लंबी खिंच रही है। भारतीय सरकारी रिफाइनर कंपनियों ने भी चुपचाप रूसी तेल के लिए डॉलर या दिरहम के बजाय चीनी युआन का भुगतान करना शुरू कर दिया है। भारत सरकार के एक सूत्र ने रॉयटर्स को बताया, “अगर बैंक डॉलर में व्यापार निपटाने के इच्छुक नहीं हैं तो कुछ रिफाइनर युआन जैसी अन्य मुद्राओं में भुगतान कर रहे हैं।”
रिपोर्ट के मुताबिक, अक्टूबर में रूस से कच्चे तेल का आयात औसतन 1.7 मिलियन बैरल प्रति दिन हो सकता है। भारत रियायती रूसी तेल का शीर्ष खरीदार बन गया है, खासकर जब से पश्चिम ने मास्को से सीधे आयात को अवरुद्ध कर दिया है।